ENFERMERIA AVANZA: Mary Helen Young, Enfermera escocesa ejecutada en la cámara de gas por los nazis en la Segunda Guerra Mundial

jueves, 29 de febrero de 2024

Mary Helen Young, Enfermera escocesa ejecutada en la cámara de gas por los nazis en la Segunda Guerra Mundial

Mary Helen Young 1883 – 1945

Foto 1 Mary Helen Young, Enfermera escocesa. Retrato publicado en Aberdeen Press and Journal 27 de septiembre de 1945

Enfermera escocesa y luchadora de la resistencia que ayudó a los militares británicos a escapar de la Francia ocupada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Fue encarcelada por la Gestapo y ejecutada en la cámara de gas en el campo de concentración de Ravensbrück en 1945

Nació el 5 de junio de 1883 en Aberdeen, Escocia. Era la hija menor de los tres hijos de Alexander Young (1855 - 1913), empleado de una tienda de comestibles y de su esposa Elizabeth Ann Burnett (1854 – 1884). Su madre murió cuando Mary tenía un año y era un bebé; y la familia se mudó más tarde a Edimburgo, donde Alexander Young trabajó como empleado en una cervecería.

Foto 2 Escuela de Formación de Enfermeras en el Hospital del Condado de Kingston, en Surrey, Escocia, 1844

Después de pasar por la escuela primaria, tuvo que trabajar como modista en “Jenners” que eran unos grandes almacenes en Edimburgo. A pesar de la creencia de su hermana Annie de que nunca podría ser enfermera porque era demasiado pequeña, medía sólo 4 pies y 11 pulgadas, consiguió en 1904 ir a Surrey para ingresar en la Escuela de Formación de Enfermeras recientemente inaugurada en el Hospital del Condado de Kingston, en Surrey. Se graduó en 1908, cuatro años después y en septiembre de 1909 viajó a Paris en Francia, donde comenzó a ejercer su profesión como enfermera privada.

Cuando se declaró la Primera Guerra Mundial en 1914, Mary Young fue una de las primeras enfermeras en París en ofrecerse como voluntaria para el servicio con las fuerzas aliadas y de la Cruz Roja británica. Trabajó en la zona del ejército británico en Francia, cuidando a los soldados heridos en el frente occidental, y en un momento tuvo su base cerca de Courtrai en Bélgica.

Su prometido murió en la Primera Guerra Mundial y ella permaneció soltera por el resto de su vida. Después de la guerra, reanudó su trabajo como enfermera privada en París, realizando visitas regulares a Escocia y cuando estaba allí visitaba y vivía con su tía en Ballater, la señora Farquharson, propietaria del Temperance Hotel en Ballater situado en el concejo de Aberdeenshire. La mayoría de los ahorros de Mary Young estaban en los bancos británicos o invertidos en acciones británicas, y durante su tiempo en Francia también enviaba dinero a su hermana Annie Sutherland, para ayudarla a mantener la casa en 179 Rosemount Place, en Aberdeen, Escocia, donde tenía la intención de retirarse allí, cuando fuese mayor.

Foto 3 Enfermeras escocesas en el Hospital Escocés de Mujeres de Salónica en mayo de 1917 en la Primera Guerra Mundial

En su última visita a Escocia para ver a su hermana Annie en 1937, Mary Young volvió a hablar de regresar a Aberdeen para formar un hogar con su hermana Annie; pero cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial se quedó en París, optando por continuar su trabajo como enfermera, incluso después de que los alemanes ocuparan la ciudad en junio de 1940.

En diciembre de ese año fue enviada a un campo de internamiento civil “Front Stalag 142” cerca de Besançon, en el este de Francia, pero después de varios meses fue liberada por problemas de salud y se le permitió regresar a su casa en París en el número 69 de la calle Laugier. Allí, aunque bajo la vigilancia de la Gestapo, logró recibir a compañeros que llegaban de Londres para preparar y organizar la resistencia francesa y además en su apartamento lo utilizó para proporcionar una base para poder transmitir y recibir las transmisiones de radio encubiertas desde Londres.

Foto 4 Enfermeras escocesas en 1916, entre ellas la superintendente Elsie Inglis. Foto del diario de la asistente de enfermera Ethel Moir. Capital Collection

A fines de 1943, Mary Young fue arrestada por la Gestapo bajo sospecha de ayudar a los prisioneros y soldados británicos a escapar y, después de ser interrogada duramente, fue enviada como prisionera política al campo de concentración de mujeres en “Ravensbrück”, en Alemania. Llegó allí en febrero de 1944, con sesenta años y ya delicada de salud.

En uno de los mensajes que le había enviado a su hermana Annie con el auspicio de la Cruz Roja Internacional antes de su arresto, indicaba que su corazón estaba débil, creía que fuera posible a consecuencia del gas inhalado en las trincheras donde había sufrido y atendido a los soldados combatientes heridos en la Primera Guerra Mundial.

Físicamente pequeña y delgada, era demasiado débil para hacer el trabajo pesado que se requería de los internos del campo de concentración. Las malas condiciones empeoraron su salud y dicen que murió.

Foto 5 Enfermeras escocesas y soldados heridos en la sala del Hyde Park Ward, Hospital de la Cruz Roja de Springburn (rama escocesa). En el barrio de Hyde Park, situado en el North British Locomotive Building, Flemington Street, Sprinburn, North Glasgow; este Hospital de la Cruz Roja Británica abrió sus puertas el 24 de diciembre de 1914 para uso del Ejército durante la Primera Guerra Mundial, foto 1917

La noticia de su muerte no llegó a Escocia hasta septiembre de 1945, seis meses después del fallecimiento; cuando la información sobre su papel en el movimiento de resistencia francés se hizo pública, los periódicos británicos la aclamaron como una segunda Edith Cavell (2), que fue ejecutada por un pelotón de fusilamiento por los alemanes en la Primera Guerra Mundial.

Tras las investigaciones del Ministerio de Asuntos Exteriores británico, la Cruz Roja Internacional, la embajada británica en París y la Comisión de Crímenes de Guerra de las Naciones Unidas, se concluyó que Mary Young murió en Ravensbrück a finales de febrero o principios de marzo de 1945, posiblemente en la cámara de gas.

El 30 de enero de 1948, en una sentencia del Tribunal de Primera Instancia de Escocia sobre una acción interpuesta por Annie Sutherland para liquidar el patrimonio de su hermana; en el Tribunal de la Agota, Lord Blade emitió una sentencia que presumía judicialmente que la muerte de Mary Helen Young había ocurrido el 14 de marzo de 1945 en la cámara de gas del campo de concentración de Ravensbrück. Las cartas presentadas como prueba se referían a su indomable coraje y alegría mientras estuvo en el campo de concentración de Ravensbrück.

Una compañera de prisión, la novelista francesa Simone Saint-Clair, dijo: “Mary siempre mantuvo la barbilla en alto... y a todos nos gustaba la pequeña mujer escocesa, Mees Young”.

Los nazis enviaron a la heroína de Aberdeen a la cámara de gas en el campo de concentración de Ravensbrück (1).