MARY ANN WEBSTER o MARY ANN BEVAN 1874 - 1933
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1 La Enfermera Mary Ann Webster, graduada en 1894
Mary
Ann Webster, por matrimonio Mary Ann Bevan (20
de diciembre de 1874 - 26 de diciembre de 1933) fue una enfermera inglesa
reconocida por su gran labor social a comienzos del siglo XX (1).
Mary
Ann Webster nació el 20 de diciembre de 1874 en una
numerosa familia de ocho hijos, en Bromley en la parte sudeste exterior de
Londres, Inglaterra.
Durante
su infancia, llevó una vida normal junto a sus hermanos (seis
hermanos y una hermana), y finalmente se graduó como enfermera en 1894, cuando
tenía 20 años, trabajó como enfermera gran parte de su juventud; posteriormente
se casó con Thomas Bevan, un granjero del condado de Kent, en 1903 (1 y
4).
Mary
Ann Webster no siempre fue «fea», su aspecto físico
era como el de cualquier otra mujer joven de la época, e incluso muchos la consideraban
atractiva y guapa.
Mary
Ann Bevan comenzó a mostrar síntomas de la acromegalia (La
acromegalia es una enfermedad rara, crónica, causada por una secreción excesiva
de la hormona del crecimiento o GH, la cual es producida en la glándula pituitaria),
poco después de contraer matrimonio, alrededor de los 32 años. Comenzó a sufrir
un crecimiento anormal y desfiguración, lo que la dotó de su apariencia, junto
con severos dolores de cabeza y caída de los párpados, y la desfiguró
totalmente (1).
Cuando
su marido murió repentinamente el 18 de mayo de 1914 perdió la fuente de
ingresos para mantener a su familia y tuvo que buscar otro empleo, por lo que
se trasladó a los Estados Unidos. En 1920 fue contratada por Samuel Gumpertz
para aparecer en Coney Island, extremo sur del distrito de Brooklyn, Nueva York,
un espectáculo de rarezas donde pasó la mayor parte del tiempo que le restaba
de vida.
También
hizo actuaciones en el World's Fair para el Ringling Brothers Circus
hasta que murió el 26 de diciembre de 1933. En el momento de su muerte pesaba
76 kg y medía 170 centímetros, lo cual no es excesivo para alguien que padece
acromegalia (1).
La
triste historia de Mary Ann Bevan, “La mujer más fea del mundo”
La
triste historia de esta mujer se remonta a principios del siglo XX, cuando se
vio obligada a exponerse como un “fenómeno” de circo, para ganar dinero (2).
Todo
a raíz de la necesidad de alimentar a sus hijos. A continuación, te contamos
sobre su rara enfermedad y como llegó a ese punto de su vida:
Mary
Ann nació en diciembre de 1874, y según describen algunos historiadores, la
mujer era consideraba atractiva.
Ella
y sus hermanos vivieron una infancia normal, y al crecer, Mary Ann se graduó
como enfermera con 29 años, en el año 1903 (2).
En
ese mismo año 1903, con 29 años se casó con Thomas Bevan, un agricultor del
condado de Kent, con quien tuvo 4 hijos.
La
familia Bevan se asentó en una vida feliz y próspera, fruto de ese matrimonio,
la pareja tuvo 2 hijos y 2 hijas, todos sanos. Para ese momento, Mary Ann
comenzó a tener ciertos síntomas de una extraña enfermedad que la aquejaba y la
enfermedad se llamaba “acromegalia”.
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2 Mary Ann Webster, casada Mary Ann Bevan, con la enfermedad contraída
Lamentablemente
su esposo, Thomas falleció 11 años después en 1914 de manera repentina, y
siendo este la principal fuente económica de la familia, dejándole a Mary Ann
en una desesperada situación económica, viéndose en la gran necesidad de
conseguir dinero para alimentar a sus hijos (2).
Su
sueldo como enfermera no era suficiente para mantenerse ella y a sus cuatro hijos.
Comenzó
su calvario con la enfermedad
Mary
comenzó a sufrir fuertes dolores musculares y articulares, pues una extraña
enfermedad la estaba atacando, llamada “acromegalia” o “gigantismo”.
Los
dolores de cabeza le eran insoportables, por lo que, al acudir pidiendo ayuda
médica, fue diagnosticada por una enfermedad crónica causada por una lesión de
la glándula pituitaria, que se caracterizaba por un aumento del tamaño de las
manos, de los pies, de las mandíbulas y de la nariz, llamada “acromegalia” (2).
Este
es un trastorno caracterizado por la sobreproducción de hormonas del
crecimiento, que les sucede a las personas adultas, cuyas placas de crecimiento
ya cerraron, y es considerada una de las afecciones hipofisarias más raras.
Mary
Ann sufrió mucho dolor mientras su cuerpo crecía sin control.
El
síntoma inicial suele ser el agrandamiento de manos y pies. Los huesos del
rostro, como la frente, mandíbula y nariz también suelen crecer.
Mary
Ann sufrió fuertes dolores en las articulaciones, a medida que sus huesos
crecían sin control, y le deformaban el cuerpo. Otros síntomas incluyen piel
más gruesa, voz más grave, dolores de cabeza y problemas de visión. También
apnea del sueño, enfermedades cardiovasculares y renales, entre otros (2).
Su
nueva apariencia no le permitía encontrar trabajo. La rara enfermedad
finalmente la dejó desfigurada de por vida.
Producto
de este crecimiento anormal, su rostro cambió, su mandíbula inferior y su nariz
crecieron desproporcionadamente, dándole un mal aspecto, causando deformaciones
extremas que comenzó a deformar sus extremidades y los rasgos de su cara.
Debido
a que Mary Ann era enfermera, su aspecto no era del todo agradable para sus
enfermos y pacientes, quienes se asustaban al ver sus manos agrandadas, y su
rostro deformado (2). De ese modo, a sabiendas que por su aspecto nadie la
volvería a contratar de nuevo como enfermera para trabajar en un hospital (5).
,
Mary
Ann decidió participar en el concurso «La mujer poco agraciada».
Mary
Ann vio un anuncio en el periódico. Este decía que se buscaba a la «La
mujer poco agraciada», la mujer vio una oportunidad de generar dinero
para alimentar a sus hijos.
Mary
Ann, participó en el concurso, venciendo a otras 250 mujeres que se habían
presentado para ganar este curioso título, y llamó la atención de un hombre que
le ofreció ser parte de un “espectáculo de fenómenos” circense.
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3 Enfermeras, miembros del Ejército de Salvación en la misión Ice House en
Anlaby Road a principios de 1900
Su
victoria atrajo la atención de los dueños de los espectáculos de feria, y pese
a que su médico le advirtió que su condición cada vez sería peor, decidió
capitalizarla por el bien de sus hijos. Pronto, tuvo un trabajo estable en una
feria ambulante, apareciendo en distintos espectáculos de las Islas Británicas
(4).
Para
su “suerte”, su lamentable condición física la convirtió en una
curiosidad nacional en el Reino Unido, lo que le reportó varios trabajos
permanentes como parte de circos de fenómenos o “freakshows”, como “La
mujer más fea del mundo”.
Fue
contratada, de hecho, por el empresario A. Chapman, de la localidad de
Blackpool, quien ya había descubierto a numerosos “freaks” para
exhibirlos en espectáculos. Con él apareció con gran éxito en espectáculos en
Escocia, sur de Inglaterra e Irlanda del Norte (5).
La
mujer siguió una carrera como “atracción de circo” y era llamada “La
mujer más fea del mundo”. Se vio obligada a actuar en espectáculos de
feria y circos para mantener a su familia (2 y 4).
En
1920, Mary respondió a un anuncio en un periódico de Londres que decía:
Se
busca: la mujer más fea. Nada repulsiva,
mutilada o desfigurada.
Buena
paga garantizada y compromiso prolongado para la candidata exitosa.
Enviar
fotografía reciente.
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4 Mary Ann Webster, casada Mary Ann Bevan, con la enfermedad contraída
El
anuncio había sido publicado por un agente europeo Claude
Bartram del Circo Estadounidense de Barnum & Bailey,
quien descubrió que ella tenía “lo que puede sonar como una paradoja, la cara
de una mujer fea que no era desagradable”.
Tras
enviarle al agente una foto tomada especialmente para la ocasión, Mary Ann fue
invitada a unirse al espectáculo de feria en el parque de diversiones Dreamland
de Coney Island, uno de los lugares más grandes del mundo para artistas de
feria. La atracción fue una idea del senador William H. Reynolds y el
promotor Samuel W. Gumpertz, una de las figuras más prolíficas en la
historia de los espectáculos de feria, y quien más tarde trabajó con el
ilusionista Harry Houdini (4).
Mary
Ann Bevan desfiló junto a otros actores de feria notables,
incluidos Lionel, el hombre con cara de león; Zip, el Cabeza de Alfiler y Jean
Carroll, la dama tatuada (4).
Los
visitantes de Dreamland fueron invitados a quedarse boquiabiertos con la
rareza de la mujer, incluyendo sus enormes manos, cabeza y pies. Mary soportó
el trato humillante con calma. “Sonriendo mecánicamente al público, y
ofreciendo a la venta postales con su foto”, con el título de ella misma, “La
mujer más fea del mundo”, asegurando así el dinero extra y suficiente
para ella y la alimentación y educación de sus cuatro hijos (2 y 4).
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5 Carpa de invierno del Circo, 1886
Al
parecer, Mary Ann encontró el amor allí, y ganó el suficiente dinero para
mantener a sus cuatro hijos, e incluso enviarlos a escuelas privadas. Falleció el
26 de diciembre de 1933 a los 59 años.
En
el año 2000, un médico protestó contra un fabricante, que usó su imagen para
hacer una tarjeta de felicitación burlesca en el Reino Unido diseñada por Hallmark
Cards. No fue bien recibida y Hallmark decidió que la tarjeta era
inapropiada y la retiró de los puntos de venta (1 y 2).
La
historia de una mujer que, por el bien de sus hijos, se convirtió en el
hazmerreír del público
Una
madre amorosa está dispuesta a sacrificar su vida por el bien de sus hijos. Mary
Ann Webster (en matrimonio, Mary Ann Bevan) es una de ellas; no tuvo
miedo de convertirse en objeto de burla y mostrar al público su aspecto
inusual. La pobre mujer tenía solo un objetivo: alimentar a sus cuatro niños
costara lo que costara. Mary tuvo que pasar por los insultos, la humillación y
la excentricidad de los espectadores que querían ver a “la mujer más fea
del mundo” (3).
Genial
Guru, quedó impresionado por el destino de esta mujer abnegada y valiente que
se convirtió en la heroína de su época.
Complejidades de la vida y sueños sobre la felicidad femenina
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6 Mary Ann antes de enfermar y después de enfermar
Al
principio, la vida de Mary Ann no tenía nada de especial. Nació en
Londres en una familia numerosa y pobre. Tuvo que empezar a ganarse la vida muy
temprano, y trabajó como enfermera profesional en un Hospital londinense.
En ese momento, Mary era una chica atractiva que soñaba con tener una gran
familia. Y sus sueños se hicieron realidad, a los 29 años se casó con Thomas
Bevan, y como descendencia dio a luz a cuatro hijos, dos varones y dos hembras
(3).
A
los 32 años, Mary comenzó a tener problemas de salud: migrañas, dolores en los
músculos y articulaciones. Los médicos no podían entender lo que le estaba
pasando con su cuerpo. Sin embargo, su familia exigía mucha atención y cuidado,
por lo que la mujer no tenía tiempo para ocuparse de su propia salud.
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7 Un grupo de enfermeras del Hospital de Enfermedades Infecciosas de la ciudad
de Hull en Hedon Road, Inglaterra. Fotografía de 1917
Enfermedad
repentina
Los
síntomas de su enfermedad se volvieron cada vez más obvios: el cráneo se
alargó, los rasgos faciales se hicieron prominentes, las manos se hicieron
ásperas y las formas femeninas comenzaron a desaparecer. De una mujer joven y
bonita, la señora Bevan se convirtió en alguien remotamente parecida a ella.
La
enfermedad que sufrió Mary Ann se llama “acromegalia”, una
enfermedad neuroendocrina asociada con la producción excesiva de la hormona del
crecimiento. Esto conduce a un desarrollo desmedido del tamaño corporal, el
aumento de los huesos, órganos internos y tejidos blandos, acompañado de dolor
de cabeza y dolores musculares. La acromegalia generalmente ocurre debido a un
tumor hipofisario benigno. En la mayoría de los casos, la enfermedad es hereditaria
(3).
Hoy
en día, los médicos hacen frente a esta enfermedad, utilizando varios tratamientos.
Pero a comienzos del siglo XX, Mary Ann no tuvo ninguna posibilidad de
recuperación. Todos los días, la mujer observaba cómo se marchitaba su belleza
y su cuerpo cambiaba.
Título poco agradable y primera ganancia
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8 Mary Ann Bevan, con la enfermedad contraída
Para
crédito del señor Bevan, él siempre apoyó a su esposa en el dolor que cayó
sobre ella, y ni siquiera pensó en dejarla. Pero el destino tenía sus propios
planes para los cónyuges. Después de 11 años de matrimonio, el señor Bevan
murió de repente dejando a Mary Ann viuda y con cuatro hijos y, prácticamente,
sin medios de subsistencia.
Después
de la muerte de su esposo, Mary Ann aceptaba cualquier tipo de trabajo
para alimentar a sus hijos. Sin embargo, no pudo encontrar ningún empleo fijo
debido al aspecto que tenía. La gente de la calle reaccionaba de manera ambigua
ante ella: algunos la insultaban, otros se burlaban de ella y la miraban con
desprecio. Cada aparición pública era un gran desafío (3).
La
situación financiera de la familia iba empeorando cuando Mary Ann se
enteró de que en Inglaterra se celebraba un concurso por el título de “la mujer
más fea”. Entonces decidió dar un paso desesperado y decidió participar en el
concurso para luchar por el premio principal, que era una cantidad de dinero
muy importante. Logró ganar el concurso, pero la prensa se llenó de artículos
despectivos contra ella y que no eran fáciles de leer y de asumir.
Mary
Ann logró hacer lo imposible en aquel momento y decidió convertir su dolor en
un ingreso estable, aunque emocionalmente muy difícil (3).
Circo y espectáculo
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9 Mary Ann en el circo con sus compañeros
En
1920, la mujer fue invitada a trabajar en los Estados Unidos en un Circo y Parque
de Atracciones de Coney Island: “Dreamland”. Participó en actuaciones
donde se exhibió su apariencia. Tuvo que actuar luciendo disfraces brillantes
para enfatizar aún más su falta de atractivo y masculinidad.
Además
de ella, en el espectáculo participaban otras personas de apariencias
inusuales: una mujer con barba, enanos, gigantes, gemelos, siameses, etc.,
todos ellos fueron exhibidos para entretener al público.
En
aquella época, al público le gustaba esa diversión tan cruel, y la señora Bevan
era una de las artistas más populares de la compañía. Solo Dios sabe cuánto le
costó dejar que pisotearan su dignidad, y olvidar de que había sido una mujer
bonita que se convirtió en objeto de burla y humillación. Pero tuvo que
aguantar todo este sufrimiento solo por el bien de sus cuatro hijos (3).
Foto
10 Mary Ann con sus cuatro hijos, el hijo mayor con uniforme de marinero, el
menor con traje y sus dos hijas con vestidos modestos
Se
ha conservado una foto familiar en la que aparece Mary Ann con sus cuatro
hijos, el hijo mayor con uniforme de marinero, el menor con traje y sus dos hijas
con vestidos modestos. En aquellos días, las sesiones de fotos de estudio eran
caras, y algunas familias sacaban solo unas pocas fotos durante toda la vida.
Quizás este hecho indica que Mary Ann fue principalmente una madre
amorosa y cariñosa, que comenzó su carrera de enfermera trabajando en un
hospital; y solo después y por enfermedad, se dedicó a ser una actriz de circo
y crear un espectáculo para quienes la consideraban una especie de “monstruo”
(3).
Con
el paso de los años, Mary Ann Bevan siguió atrayendo multitudes e
incluso actuó en el famoso espectáculo Ringling Brothers and Barnum &
Bailey Circus. También logró su objetivo de mantener y educar a sus cuatro
hijos; en solo dos años de actuación en el Circo de Nueva York, ganó 20.000
libras esterlinas (lo que hoy equivaldría a más de un millón de euros en 2023
(4).
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11 Circo estadounidense Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus, 1899
Hasta
el final de sus días, Mary Ann Bevan trabajó en el circo estadounidense.
Durante su vida, tuvo la oportunidad de regresar a Europa y solo fue una vez, en
1925, que visitó París, donde fue invitada para actuar en la Exposición Universal.
Desafortunadamente,
los enfermos con acromegalia rara vez llegan a una edad avanzada. Mary Ann
murió en diciembre de 1933, a la edad de 59 años, y anteriormente había
comunicado a sus hijos que la enterraran en su tierra natal, en Inglaterra. El
destino complicado de una madre amorosa que no se doblegó bajo el peso del
título de “la mujer más fea del mundo” demuestra, una vez más,
que “el que sube a la montaña conquistará el camino” (3).
Por
supuesto, se puede decir que no tenía otra opción, y esa era su única
oportunidad. Pero la aprovechó, no dudó en arriesgarse y convertir su
enfermedad en una fuente de ingresos para mantener a su familia. Quién sabe
cuál hubiera sido el destino de Mary Ann sin esa enfermedad y sin su
coraje. Lo más probable es que no sabríamos nada de ella (3).
Los
últimos días de Mary Ann Bevan
Mary
Ann también tenía amigos dentro y fuera de la multitud del espectáculo de feria
y encontró tiempo para el amor (4).
Foto
12 Postales como esta le generaron a Mary Ann Bevan aproximadamente $12 cada
una cuando se vendieron en ferias.
Mientras
actuaba en el Madison Square Garden en 1929, entabló un romance
con un cuidador de jirafas conocido solo como Andrew. Incluso accedió a
someterse a un cambio de imagen en un salón de belleza de Nueva York, donde los
esteticistas le hicieron una manicura y un masaje, le alisaron el cabello y le
aplicaron maquillaje en la cara (4).
Algunas
personas sostuvieron cruelmente que: El colorete, los polvos y todo lo demás
estaban tan fuera de lugar en el semblante de Mary Ann como las cortinas de
encaje en los portillos de un acorazado.
Sin
embargo, la propia Mary Ann, al ver su reflejo, simplemente dijo: Creo
que volveré al trabajo.
La
mujer continuó trabajando en Coney Island hasta que finalmente murió el 26 de
diciembre de 1933 a la edad de 59 años. Fue devuelta a su tierra natal para su
funeral y enterrada en el cementerio Ladywell y Brockley del
sureste de Londres.
Foto
13 Mary worked at Barnum and Bailey's circus
Durante
décadas, Mary Ann Bevan siguió siendo un recuerdo oscuro conocido solo
por los aficionados a la historia de los espectáculos de feria (4).
Así,
a comienzos de este siglo XXI, los “almacenes Hallmark Cards” publicaron
una tarjeta de felicitación, usando su imagen y la de sus hijos, en la que se
hacían bromas sobre “la mujer más fea del mundo”.
En
la tarjeta aparecía Mary Ann en compañía de sus cuatro hijos posando ante la
cámara. Un médico alemán que vio la tarjeta en una tienda de Gran Bretaña
presentó una protesta al considerar que la tarjeta era ofensiva para una mujer
desfigurada por una enfermedad, siendo también de mal gusto para con los
enfermos de acromegalia.
La
tarjeta fue retirada y Hallmark pidió disculpas a quiénes pudieran haberse
sentido ofendidos (4 y 6).
En
la actualidad, esta valerosa mujer se ha convertido en una figura inspiradora
para las personas que sufren de su misma enfermedad, gracias a su paciencia y
valentía de enfrentar al mundo, el mismo mundo que, ignorando su dignidad y
amor propio, la trató como a una risible curiosidad de feria (5 y 7).
Bibliografía
1.-
Mary Ann Bevan
https://es.wikipedia.org/wiki/Mary_Ann_Bevan
2.-
La triste historia de Mary Ann Bevan, “La mujer más fea del mundo”
https://notinerd.com/la-triste-historia-de-mary-ann-bevan-la-mujer-mas-fea-del-mundo/
3.-
La historia de una mujer que, por el bien de sus hijos, se convirtió en el
hazmerreír del público
https://genial.guru/inspiracion-crianza/istoriya-zhenschiny-kotoraya-radi-detej-ne-poboyalas-stat-posmeshischem-1029610/
4.-
La desdicha de Mary Ann Bevan, la ‘mujer más fea del mundo’
https://grandesmedios.com/mary-ann-bevan/
5.-
¿Quién fue “la mujer más fea del mundo”? La triste y cruel historia de Mary Ann
Bevan
https://www.guioteca.com/mitos-y-enigmas/quien-fue-la-mujer-mas-fea-del-mundo-la-triste-y-cruel-historia-de-mary-ann-bevan/
6.-
¿La mujer más fea del mundo? La sorprendente historia de Mary Ann Bevan
https://supercurioso.com/mujer-mas-fea-del-mundo-mary-ann-bevan/
7.-
De la belleza de la bestia: una historia de Mary Ann Webster — el más feo de
las mujeres en el mundo
https://pictolic.com/es/amp/de-la-belleza-de-la-bestia-una-historia-de-mary-ann-webster-el-ms-feo-de-las-mujeres-en-el-mundo
8.-
La “mujer más fea del mundo” y su enternecedora historia: aquí te la contamos
https://www.elsoldetampico.com.mx/doble-via/la-mujer-mas-fea-del-mundo-y-su-enternecedora-historia-aqui-te-la-contamos-7521660.html
Enciclopedia
Wikipedia
Manuel Solórzano
Sánchez. Grado en
Enfermería
Manuel Solórzano Sánchez - Wikipedia, la enciclopedia
libre
https://es.wikipedia.org/wiki/Manuel_Sol%C3%B3rzano_S%C3%A1nchez
Jueves, día 20 de octubre de 2022
Entziklopedia en Euskera
https://eu.wikipedia.org/wiki/Manuel_Sol%C3%B3rzano_S%C3%A1nchez#Ibilbidea
Jueves, día 27 de
octubre de 2022
Foto
14 La Enfermera Mary Ann Webster, graduada en 1894
Manuel Solórzano Sánchez
Graduado en
Enfermería. Enfermero Jubilado
Insignia de
Oro de la
Sociedad Española de Enfermería Oftalmológica 2010. SEEOF
Premio a la Difusión y Comunicación Enfermera del Colegio de Enfermería de Gipuzkoa
2010
Miembro de
Enfermería Avanza
Miembro de
Eusko Ikaskuntza / Sociedad de Estudios Vascos
Miembro de
la Red Iberoamericana de Historia de la Enfermería
Miembro de
la Red Cubana de Historia de la Enfermería
Miembro Consultivo
de la Asociación Histórico Filosófica del Cuidado y la Enfermería en México
AHFICEN, A.C.
Miembro no
numerario de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País. (RSBAP)
Académico de
número de la
Academia de Ciencias de Enfermería de Bizkaia – Bizkaiko Erizaintza Zientzien
Akademia. ACEB – BEZA
Insignia de
Oro del Colegio
Oficial de Enfermería de Gipuzkoa. Años 2019 y 2022
Sello de
Correos de Ficción. 21 de julio de 2020
Sello de
Correos. 31 de diciembre de 2022
masolorzano@telefonica.net
