HERMANAS DE LA SANIDAD

Publicado el Artículo Original (entremés) en el Vol. XIV, Primer Semestre, Junio 2013 en el número 37 de Panace@, Revista de Medicina, Lenguaje y Traducción con hiperenlace clicable a: www.tremedica.org/panacea.html

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Autores: Jarmila Jandová, Fernando A. Navarro y Lorenzo Gallego-Borghini

Aunque los libros de historia de la medicina suelen pasarlo por alto, la Iglesia católica desempeñó una función crucial en el desarrollo histórico de la asistencia sanitaria gratuita, de la medicina hospitalaria y de la moderna enfermería profesional.

Por ejemplo, mediante la fundación, el 29 de noviembre de 1633, de una congregación religiosa femenina dedicada exclusivamente al servicio corporal y espiritual de los enfermos pobres: la Sociedad de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl, más conocidas como «hermanas (o hermanitas) de la caridad». Durante siglos, pues, en muchas partes de Europa todas las enfermeras que ejercían en hospitales eran monjas. Y esta costumbre ha dejado huella en el lenguaje. En español nadie llamaría hoy «hermana» ni «sor» a una enfermera civil, pero las cosas son muy distintas en otras lenguas, como puede comprobarse en los cuatro ejemplos siguientes:

1).- Checo. En checo a la enfermera se le dice «hermana» (sestra, plural sestry). Y es que también en los países checos tradicionalmente las enfermeras en los hospitales fueron monjas. Por extensión, se empezó a llamar sestry (“hermanas”) también a las enfermeras civiles, y se las siguió llamando así aun después de la liquidación de las órdenes religiosas por el régimen comunista.

Lo curioso del caso es que no se trata solamente de un nombre popular o coloquial, sino que es también el término neutro y oficial para las enfermeras: zdravotní sestry (de zdraví, “salud”, y zdravotní, “sanitario”; algo así como “hermanas sanitarias” o “hermanas de la sanidad”). Surge entonces una pregunta obvia: ¿cómo se llamarán los enfermeros? Para ellos, la tradición no ha creado un nombre tan íntimo, no son «hermanos», pues antaño en los hospitales no solían trabajar monjes ni frailes.

Enfermero en checo es ošetřovatel (de ošetřovat, “cuidar” [a un enfermo]). La forma femenina es ošetřovatelka, pero suele tener un uso más restringido, pues se aplica más bien a la mujer que cuida a largo plazo y hace compañía a un paciente crónico en su casa (Por ejemplo, con enfermedad de Alzheimer), lo saca a pasear, charla con él, etc.; es decir, más o menos lo que en español sería una cuidadora.

Todas las enfermeras son oficialmente zdravotní sestry, pero los pacientes suelen dirigirse a ellas usando sestřičko (vocativo del diminutivo sestřička, “hermanita”) o abreviadamente sestři, lo cual es bastante familiar o cariñoso, como hablando en confianza, o para caer bien a la enfermera, que es algo muy importante en el sistema sanitario checo. El médico, en cambio, no llamará así a la enfermera, sino que usará el vocativo estándar sestro.

2).- Alemán. En los países germánicos, es también habitual llamar Schwester (literalmente, “hermana”) a cualquier enfermera; por ejemplo, en expresiones como Hilfsschwester (“auxiliar de clínica”), Instrumentierschwester (“enfermera instrumentista”), Kinderkrankenschwester (“enfermera puericultora”), Lernschwester (“estudiante de enfermería”), Nachtschwester (“enfermera del turno de noche”), Oberschwester (“supervisora de planta”), OP-Schwester (“enfermera de quirófano”), etc.

La fotografía anexa corresponde a una Krankenschwester o enfermera civil alemana allá por los años cuarenta del siglo XX; como puede apreciarse, su uniforme parece evocar claramente el hábito religioso de las monjas.

3).- Inglés británico. En los hospitales del Reino Unido, sigue siendo habitual llamar sister (o también matron) a la supervisora o enfermera jefe de un servicio, de un departamento o de una planta hospitalaria; es decir, lo que en los EEUU. sería nurse manager. Y este uso se mantiene bien vivo, sobre todo en el lenguaje oral, pese a los esfuerzos oficiales por desterrarlo (véase este enlace).

http://www.telegraph.co.uk/health/healthnews/7677064/Hospital-job-title-Sister-dropped-for-being-sexist.html

4).- Ruso. También en ruso, por último, encontramos un derivado de la palabra «hermana» para dar nombre a la enfermera; más concretamente, медицинская сестра (meditsínskaya sestrá), que literalmente vendría a significar algo así como “hermana de la medicina”, “hermana medicinal” o “hermana que trabaja en la medicina”, si bien coloquialmente se usa la contracción медсестра (medsestrá). El masculino, едицинский брат (meditsinkski brat), está formado con la palabra «hermano» (brat), cuya raíz común con brother y Bruder es fácilmente reconocible, igual que la de sestrá (sister, Schwester).

TREMÉDICA. Asociación Internacional de Traductores y Redactores de Medicina y Ciencias Afines.

http://www.tremedica.org/panacea.html

AGRADECIMIENTOS

Bertha Gutiérrez Rodilla. Directora de Panace@

Juan V. Fernández de la Gala. Universidad de Cádiz

Jarmila Jandová. Bogotá y Praga.

Fernando A. Navarro

Lorenzo Gallego-Borghini

Manuel Solórzano Sánchez

Enfermero. Hospital Universitario Donostia de San Sebastián. Osakidetza /SVS

Colegiado 1.372. Ilustre Colegio de Enfermería de Gipuzkoa

Miembro de Enfermería Avanza

Miembro de Eusko Ikaskuntza / Sociedad de Estudios Vascos

Miembro de la Red Iberoamericana de Historia de la Enfermería

Miembro de la Red Cubana de Historia de la Enfermería

Miembro Consultivo de la Asociación Histórico Filosófica del Cuidado y la Enfermería en México AHFICEN, A.C.

Miembro no numerario de la Real Sociedad Vascongada de Amigos del País. (RSBAP)

masolorzano@telefonica.net