ENFERMERIA AVANZA: Alicia Walton superintendente de enfermeras siglo XIX

martes, 22 de abril de 2025

Alicia Walton superintendente de enfermeras siglo XIX

Superintendente de enfermeras entre los años 1869 a 1873 en el Leeds General

Foto 1 Alicia Walton, superintendente de enfermeras. Leeds General Infirmary

Rebecca Fallas se sintió atraída inmediatamente por la imagen de esta mujer de aspecto bondadoso y amable pero claramente fuerte y formidable.

La primera pregunta que se hizo al encontrar la foto de la enfermera Walton fue ¿qué es exactamente una Superintendente de enfermeras? Básicamente, se trataba de una enfermera que supervisaba no solo una sala del Hospital, sino a todo el personal de enfermeras. Luego tenía una ayudante adjunta, también enfermera, que le ayudaba con las enfermeras en sus largas horas de trabajo y un ama de llaves que se ocupaba del personal doméstico. El tipo de funciones que se esperaba que desempeñara una superintendente de enfermeras, se describen en el anuncio puesto en el periódico “Yorkshire Post y Leeds Intelligencer”, del sábado 18 de septiembre de 1869 en la página 3.

El anuncio decía así: El Hospital General de Leeds en el Condado de York en el norte de Inglaterra. Se busca una señora, enfermera, como Superintendente de Enfermeras. Tendrá a su cargo todo el departamento de enfermería y será responsable del eficiente desempeño de sus funciones y de las enfermeras en general. Las candidatas deben haber recibido formación y tener experiencia de trabajo en algún hospital y estar completamente cualificadas para realizar la formación y enseñanza de las enfermeras en período de prueba. Su salario será de £60 (libras esterlinas), con manutención, alojamiento y lavado.

Foto 2 Litografía coloreada de G. Gilbert Scott. New Infirmary, Leeds, Yorkshire, 1864. Mejorada en su totalidad por IA

Este fue el anuncio que la enfermera Alicia Walton habría visto en la prensa y posteriormente lo había solicitado con éxito. Entonces, ¿quién era Alicia Walton? Parece que hay documentados muy pocos datos sobre su vida personal o sus antecedentes, excepto que provenía de Cheltenham, que es una ciudad balneario situada en el condado británico de Gloucestershire, cerca de las ciudades de Gloucester y Cirencester.

Sin embargo, durante su breve estancia cómo enfermera, que duró sólo 4 años, parecía haber tenido una gran formación y un gran impacto. Asumió su cargo en octubre de 1869 y se convirtió en la segunda Superintendente de Enfermeras empleada por Hospital General de LEEDS, la primera había sido la enfermera Clara Jones.

Dos semanas después de su llegada, había persuadido a la Junta Directiva del Hospital de que el desayuno de los pacientes debía servirse a las 7,30 de la mañana en lugar de a las 5 de la mañana, lo cual estoy segura de que fue recibida con mucho alivio por parte de los pacientes ingresados, y se aseguró de que comiesen a las 12,30 del mediodía, merendasen a las 5 de la tarde, y la cena fuese a las 7 de la noche, mejorando la alimentación de los enfermos.

Foto 3 The Ilustrated London News. New Infirmary, Leeds, Yorkshire, 1863

Durante su estancia como superintendente de enfermeras, supervisó un mayor ingreso en el hospital de enfermeras totalmente formadas y con un período de prueba; y comenzó un nuevo sistema de formación de enfermeras, que de tres meses de estudios pasó a que fuesen dos años de formación y prácticas. Su trabajo consistía en hacer la cama y la limpieza de las salas de hospitalización, ventilar las salas y procurar que estuviesen limpias, tener el material necesario para realizar las curas que se precisen, ayudar a los médicos en los quirófanos y ayudar en los partos, ayudar y atender a los enfermos hospitalizados y encamados, y estar presentes en las salas de pacientes.

Por la realización y buen hacer en su trabajo diario, siendo fuerte y poderosa intervino para que su salario fuese mayor, por el trabajo bien realizado y aunque su salario concertado al principio fue de £60 (libras esterlinas) al año, su salario inicial real parece haber sido de £80 (libras esterlinas) y en 1871 ya recibía £100 (libras esterlinas) al año.

Me gustaría pensar nos cuenta Rebecca Fallas, que sus primeras impresiones sobre la “enfermera Alicia Walton” son: como una mujer bondadosa y amable; y esto la habría convertido en una gran enfermera, pero creo que, basándose en los rápidos cambios que realizó en su corto tiempo de trabajo en la enfermería del Hospital General Leeds, también fue una mujer trabajadora, de carácter fuerte y una Superintendente eficiente y definitivamente no hubiera querido enojarme con ella.

Foto 4 Antiguo edificio de la enfermería general de Leeds, por John Le Keux, después de Thomas Taylor, a principios del siglo XIX

Bibliografía

Alicia Walton superintendente de enfermeras. El artículo original fue publicado el 8 marzo de 2018.

https://museumsandgalleries.leeds.gov.uk/collections/alicia-walton-and-the-role-of-the-19th-century-superintendent-of-nurses/

Enciclopedia Wikipedia

Manuel Solórzano Sánchez. Grado en Enfermería

https://es.wikipedia.org/wiki/Manuel_Sol%C3%B3rzano_S%C3%A1nchez

Día 20 de octubre de 2022, jueves

Manuel Solórzano Sánchez. Erizaintzako Gradua

https://eu.wikipedia.org/wiki/Manuel_Sol%C3%B3rzano_S%C3%A1nchez#Ibilbidea

Foto 5 Alicia Walton, superintendente de enfermeras. Leeds General Infirmary. Mejorada en su totalidad por IA

La Voz de Enfermería en la Enciclopedia Auñamendi