Foto
29 Castillo Thunder, una de las prisiones confederadas conocidas por sus
abominables condiciones donde llevaron a los soldados presos de la Unión,
después de la caída de Richmond, 1865
Mujeres y Prisiones en la Guerra Civil
Americana
Muchos
de los argumentos en contra de las mujeres que luchaban en combate es el miedo
a convertirse en prisioneras de guerra. La documentación demuestra que algunos
soldados que se descubrió que eran mujeres durante la Guerra Civil fueron
encarcelados brevemente. Madame Collier era una soldado de la Unión del
este de Tennessee que fue capturada y encarcelada en Belle Isle, Virginia.
Continuó ocultando su género, pero otro prisionero descubrió su secreto y lo
informó a las autoridades confederadas, quienes la enviaron al norte bajo una
bandera de tregua (19).
Mujeres
prisioneras en el Castillo Thunder (Trueno)
En
Castle Thunder en Richmond, Virginia, aproximadamente cien reclusas soldados estuvieron
detenidas durante toda la guerra. Aunque las autoridades confederadas crearon
un departamento en la prisión específicamente para la detención de mujeres
“depravadas y abandonadas” (prostitutas, espías y contrabandistas), la mayoría
de las reclusas eran prisioneras políticas, la más famosa de las cuales fue la
Doctora Mary Edwards Walker.
Los
prisioneros se dividieron entre los tres edificios: desertores confederados y
prisioneros políticos en uno, prisioneros negros y mujeres en otro, y el último
reservado para desertores de la Unión y prisioneros de guerra.
La
prisión Castle Thunder estaba sucio, superpoblado, plagado de enfermedades y
carecía de alimentos y suministros médicos adecuados para los prisioneros
retenidos allí.
Las
ejecuciones de desertores confederados se llevaron a cabo a la vista de los
demás prisioneros y un capitán que le gustaba excederse con los prisioneros
siendo brutal, George W. Alexander, patrullaba la prisión acompañado
siempre por un perro negro muy agresivo llamado Nerón, quien mordía y aterrorizaba
a los prisioneros.
Otros
prisioneros famosos fueron dos primas, Mary y Mollie Bell. Las
Bell eran soldados secretos que se habían disfrazado de hombres para luchar por
la Confederación. Lucharon durante dos años bajo el mando del General Jubal
A. Early y participaron en varias batallas clave, incluidas la batalla de
Chancellorsville y la batalla de Gettysburg, antes de ser descubiertas (19).
Cuando
las autoridades se enteraron de que eran mujeres, las Bell fueron enviadas a
Castle Thunder en octubre de 1864 y retenidas durante tres semanas. Sin ningún
delito oficial del que acusarlas, los funcionarios de la prisión finalmente las
liberaron a las dos primas y las enviaron a su casa en el condado de Pulaski en
Virginia.
Castle
Thunder siguió siendo una prisión confederada activa hasta la caída de Richmond
en abril de 1865. Los confederados destruyeron muchos registros de Castle
Thunder antes de abandonar la ciudad. Luego, el personal militar de la Unión
tomó el control del edificio y lo utilizó para encarcelar a ex confederados.
Posteriormente, el edificio fue devuelto a sus propietarios originales, pero
fue destruido en un incendio en 1879 (19).
La
Doctora Mary Edwards Walker, médica y abolicionista nacida en Nueva
York, fue capturada en abril de 1864 cuando se encontraba con un grupo de
soldados confederados en Tunnel Hill en Georgia. Fue trasladada a Castle
Thunder, acusada de ser espía del Ejército de la Unión. Permaneció allí hasta
el intercambio de prisioneros el 12 de agosto. Debido a su profesión poco
convencional y su uniforme característico, Mary Edwards Walker atrajo
mucha atención de la prensa y los lugareños de Richmond.
Los
detalles de la captura de Mary Edwards Walker fueron informados en el
Richmond Sentinel el 22 de abril de 1864:
“La
cirujana yanqui capturada hace poco tiempo por nuestros soldados, en las
proximidades del ejército de Tennessee, fue recibida ayer por la tarde en esta
ciudad y enviada al castillo Thunder al cuidado de un detective. Su aparición
en la calle vestida completamente de hombre, a excepción de un sombrero de
gitana, creó un gran revuelo entre los negros y los niños ociosos que la
seguían y la rodeaban. Dio su nombre como Doctora Mary Edwards Walker y
declaró que había sido capturada en terreno neutral. Estaba vestida con
pantalones negros y capa y chaqueta negra u oscura. Fue enviada al pabellón
femenino de Castle Thunder, ya que en la prisión de Libby no había alojamiento
para mujeres prisioneras. No podemos dejar de agregar que era una mujer fea y muy
flaca, y al parecer tenía más de treinta años” (19).
Foto
30 La doctora Mary Edwards Walker lleva pantalones debajo de su vestido,
conocido como disfraz de Bloomer, que era popular entre las activistas por los
derechos de las mujeres en 1863
Durante
sus cuatro meses en prisión, escribió numerosas cartas a la prensa describiendo
las horribles condiciones en la prisión. Se quejó de que su colchón estaba
infestado de insectos, de que las ratas corrían por toda la prisión por la
noche y de que las raciones de comida eran escasas y no comestibles. El 12 de
agosto de 1864, los funcionarios de la prisión liberaron a la doctora Mary
Edwards Walker. Durante el resto de su vida sufrió problemas de salud
provocados por la desnutrición y la exposición a todas las enfermedades que
sufrió en la prisión (19).
Foto
31 Lámina del Castillo Thunder, una de las prisiones confederadas conocidas por
sus abominables condiciones donde llevaron a los soldados presos de la Unión,
después de la caída de Richmond, 1865
Prisión
de Libby en Virginia
También
en Richmond, Virginia, la Prisión de Libby constaba de tres edificios de
viviendas (estilo loft), cada uno de 110 pies x 44 pies, de 4 pisos de altura.
Fueron construidos entre 1845 y 1852 por John Enders, uno de los
fundadores de la industria tabacalera de Richmond. John Enders murió
instantáneamente cuando cayó de una escalera a través de una trampilla durante
la construcción del edificio central. Los tres edificios estaban conectados por
puertas interiores.
El
capitán Luther Libby arrendó el edificio oeste por período de 3 años a
la familia Enders y erigió el ahora famoso letrero, L. Libby & Son, Ship
Chandlers. Después de la Primera Batalla de Bull Run, llegaron tantos
prisioneros a Richmond que estos edificios se encontraban entre los que fueron
requisados para su uso como prisiones y hospitales. El edificio se convirtió
tan rápidamente a su nuevo uso que el letrero no se quitó y por eso pasó a
llamarse Prisión de Libby (19).
La
Prisión Libby se ganó una reputación infame por las duras condiciones y el
hacinamiento de sus presos en las que se mantenía a los oficiales prisioneros
del Ejército de la Unión. Los prisioneros padecían muchas enfermedades, entre
algunas de ellas: desnutrición y una alta tasa de mortalidad. En 1863, mil
prisioneros estaban hacinados en grandes salas abiertas en dos pisos, con
ventanas abiertas y enrejadas que los dejaban expuestos al clima y a
temperaturas extremas.
Más
de 50.000 hombres pasaron por esta prisión mientras fue utilizada por la
Confederación. Los prisioneros no estaban en las plantas bajas, mientras que
los sótanos contenían celdas para prisioneros peligrosos, espías y esclavos
condenados a muerte. Aunque su capacidad era para 1.200 presos, lo cierto era
que en muchas ocasiones superó y multiplicó esta cifra.
Foto
32 Prisión Libby. La única imagen que existe que apareció en A. Hoen & Co,
Richmond. J. L. Barlow. 23 agosto de 1863
En
conjunto, los edificios fueron diseñados para 1.400 prisioneros, pero al menos
en un momento albergaron a más de 3.000. El prisionero más famoso recluido en
la prisión de Libby fue el excéntrico comandante de la Caballería de la Unión,
el General Judson Kilpatrick. Tras la ocupación de Richmond en abril de
1865, las autoridades federales utilizaron la prisión para albergar a ex
confederados hasta agosto de 1868.
Elizabeth
Van Lew en la Prisión de Libby
Cientos
de mujeres actuaron como agentes encubiertos durante la Guerra Civil americana,
dispuestas a arriesgar sus vidas para ayudar a su causa. Una de las más
eficaces fue la espía de la Unión Elizabeth Van Lew, un miembro
destacado de la sociedad de Richmond en Virginia. La mujer de 43 años vivía con
su madre viuda en una mansión de tres pisos. Educada en el Norte, Elizabeth
Van Lew se opuso fervientemente a la esclavitud y la secesión y escribió
sus pensamientos en un diario secreto que mantenía enterrado en su patio
trasero (19).
Después
de la Primera Batalla de Bull Run en julio de 1861, Elizabeth Van Lew se
ofreció como voluntaria para convertirse en enfermera en la Prisión de Libby,
pero su oferta fue rechazada por el supervisor de la prisión, el teniente David
H. Todd, medio hermano de Mary Todd Lincoln. Elizabeth Van Lew
pasó por alto y convenció al General John H. Winder para que le
permitiera a ella y a su madre llevar comida, material de lectura y medicinas a
los soldados prisioneros.
Foto
33 Castillo Thunder, una de las prisiones confederadas conocidas por sus
abominables condiciones donde llevaron a los soldados presos de la Unión,
después de la caída de Richmond, 1865
Elizabeth
Van Lew y su madre fueron criticadas con vehemencia por sus
esfuerzos de ayuda en el Richmond Enquirer:
Dos
damas, una madre y una hija, que viven en Church Hill, últimamente han atraído
la atención del público por sus asiduas atenciones a los soldados prisioneros
yanquis, estas dos mujeres han estado gastando sus opulentos medios para ayudar
y dar consuelo a los malhechores que han invadido nuestro lugar sagrado,
nuestro suelo (19).
Se
cree que obtuvo mucha información valiosa de los soldados con los que estaba
presa y la transmitió a la Unión a través de sus eficientes agentes. Las
amenazas de violencia la acosaban: “He tenido hombres que me sacudían los
dedos en la cara y decían cosas terribles. Recibimos amenazas de ser maltratadas,
amenazadas de quemarnos vivas y amenazas de muerte”. La intimidación sólo
hizo que Elizabeth Van Lew estuviera más decidida para ayudar a la
Unión.
Elizabeth
Van Lew pasó valiosa información a los soldados prisioneros
usando un plato para natillas con un compartimento secreto y se comunicó con
ellos a través de los mensajes ocultos que metía en los libros que compartía
con los prisioneros. Sobornó a los guardias para que dieran a ciertos
prisioneros comida y ropa extra y los trasladaran a los hospitales donde
pudiera entrevistarlos. Incluso ayudó a los soldados prisioneros a planificar
su fuga, escondiendo a muchos de ellos brevemente en su casa (14).
En
diciembre de 1863, dos soldados de la Unión que habían escapado de la Prisión
de Libby con la ayuda de la red clandestina de Elizabeth Van Lew le
contaron al General de la Unión Benjamin Butler sobre Van Lew.
Impresionado con las historias que contaban, Butler envió a uno de los hombres
de regreso a Richmond con órdenes de reclutarla como espía. Elizabeth Van
Lew estuvo de acuerdo y pronto se convirtió en el jefe de la red de espías
de Butler y su principal fuente de información en Richmond (19).
Foto
34 Lámina de la antigua Prisión del Capitolio en Washington, 1861 - 1865
Antigua
Prisión del Capitolio
En
agosto de 1814, durante la Guerra de 1812, los británicos quemaron el edificio
del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, D.C. El Congreso, obligado a
reunirse en otros locales temporales, construyó un capitolio temporal de
ladrillo al estilo federal en las calles 1st y A, que ocuparon desde 1815 hasta
1819, mientras se reconstruía el edificio del Capitolio de los Estados Unidos.
El
edificio adquirió el título de Old Brick Capitol en 1819 cuando el Congreso y
la Corte Suprema regresaron al restaurado Capitolio de los Estados Unidos.
Hasta la Guerra Civil, el edificio sirvió como escuela privada y luego como
pensión. John C. Calhoun, ex vicepresidente de los Estados Unidos, murió en la
pensión en 1850.
Con
el inicio de la Guerra Civil en 1861, la Unión utilizó el edificio como prisión
para los confederados capturados, así como para los prisioneros políticos, los
funcionarios de la Unión condenados por insubordinación y las prostitutas
locales. La hilera de casas contiguas también se utilizó como parte de la
prisión. Entre los reclusos famosos de la prisión se encontraban el soldado de
caballería John Singleton Mosby y Henry Wirz, comandante de la
infame prisión de Andersonville, que fue ahorcado en el patio de la prisión
(19).
En
abril de 1865, muchas de las personas que fueron arrestadas tras el asesinato
del presidente Abraham Lincoln también estuvieron recluidas aquí. Entre ellos
se encontraban el Doctor Samuel Mudd, Mary Surratt, Louis
Weichmann y John Ford, propietario del Teatro Ford, donde le
dispararon a Lincoln.
Isabelle
Belle Boyd
La
célebre belleza de Isabelle Belle Boyd que se convirtió en una de las
espías más notorias de la Confederación después de una escaramuza con un
soldado de la Unión borracho en julio de 1861. Según su relato, el hombre
invadió su casa, derribó una bandera confederada y habló ofensivamente de su
madre. Enfurecida, Belle, de 17 años, le disparó y lo mató, pero fue absuelta
del crimen.
En
mayo de 1862, Boyd residía en Fort Royal en Virginia, con sus familiares cuyo
hotel había sido tomado por los funcionarios de la Unión. Escuchó a escondidas
sus reuniones a través de un agujero en una puerta y atravesó las líneas
enemigas, supuestamente esquivando balas por el camino, para informar al General
confederado Stonewall Jackson.
Después
de haber espiado continuamente para la Confederación llevando cartas y
documentos importantes a través de las líneas enemigas, Isabelle Belle Boyd
fue arrestada por sus actividades de espionaje el 29 de julio de 1862 y llevada
a la prisión del Antiguo Capitolio al día siguiente. Durante su estancia allí,
recibió un trato especial, y se hizo amiga del superintendente de la prisión y
se comprometió con un compañero de la prisión.
El
7 de agosto de 1862 se llevó a cabo una investigación sobre violaciones de las
órdenes de mantener a Isabelle Belle Boyd bajo custodia estricta. Las
hazañas de Belle Boyd se han convertido en leyenda. Engañó a sus enemigos para
que revelaran secretos militares, que luego transmitió a los comandantes
confederados. Isabelle Belle Boyd estuvo detenida durante un mes antes
de ser liberada el 29 de agosto de 1862.
Después
de un segundo encarcelamiento al año siguiente, Isabelle Belle Boyd fue
desterrada al Sur. Zarpó hacia Inglaterra en mayo de 1864 para servir como
mensajera confederada, pero fue interceptada por las tropas de la Unión. Uno de
ellos, un oficial naval llamado Samuel Hardinge, se enamoró de la
seductora espía y la ayudó a escapar a Londres, donde se casaron. Al parecer Samuel
murió poco después.
Isabelle
Belle Boyd, ahora viuda y madre a los 20 años, permaneció en
Inglaterra para componer sus memorias y lanzar una exitosa carrera teatral. Más
tarde regresó a los Estados Unidos, donde continuó actuando, se casó dos veces
más y dio conferencias sobre sus experiencias durante la guerra en todo Estados
Unidos (19).
Harriet
Foote Hawley
Harriet
Ward Foote, fue la hija mayor de George Augustus Foote,
nació el 25 de junio de 1831 en Guilford, Connecticut, en una granja de Nueva
Inglaterra, una de esas laderas rocosas de las que, según los nativos, un
hombre debe poseer al menos doscientos acres, o morirá de hambre. Harriet era
prima hermana de la famosa familia Beecher, siendo su padre hermano de Roxana
Foote Beecher, la primera esposa de Lyman Beecher (20).
Joseph
Russell Hawley
Nació
el 31 de octubre de 1826 en Stewartsville, condado de Richmond en Carolina del
Norte. En 1842 su familia se mudó a Cazenovia en Nueva York, donde Joseph
asistió al Oneida Conference Seminary y luego se graduó de Hamilton College en
1847. Hawley enseñó durante dos años y luego estudió derecho con el abogado John
Hooker, esposo de Isabella Beecher Hooker (20).
En
mayo de 1850, Joseph Russell Hawley fue admitido en el colegio de
abogados y se convirtió en socio de John Hooker y ejerció la abogacía en
Hartford en Connecticut durante seis años.
Joseph
Hawley también fue editor asociado de Hartford Evening
Press con Charles Dudley Warner. El 4 de febrero de 1856 convocó
la primera reunión en Connecticut para organizar el Partido Republicano con Gideon
Welles. Fue un orador político de John Fremont en 1856.
En
la primavera de 1854, Harriet Ward Foote conoció a Joseph Hawley
en la casa de John Hooker en Hartford. El 25 de diciembre de 1855, Foote
se casó con Hawley en su casa de Guilford en Connecticut, y se instalaron en
una cabaña alquilada en Nook Farm, adyacente a la propiedad que luego
comprarían pero que nunca construirían. Entre sus vecinos en Nook Farm se
encontraban Samuel Clemens y Harriet Beecher Stowe, y otras
luminarias literarias que vivían en las afueras de Hartford (20).
Los
Hawley en la Guerra Civil
Como
capitán de la Primera Infantería de Connecticut, Joseph Hawley estuvo
presente en First Bull Run. Al recibir la proclamación del gobernador de Buckingham
al pueblo de Connecticut, Hawley y otras dos personas se reunieron en la
oficina de su periódico y redactaron y firmaron los documentos de alistamiento
informales, como voluntarios en el primer regimiento; y en una reunión pública
celebrada esa misma noche, se llenó la lista de futuros soldados.
Foto
35 Harriet Foote Hawley. Enfermera de la guerra civil y periodista ocasional
Joseph
Hawley fue nombrado primer teniente de la Compañía de
Fusileros A, Primer Regimiento de Voluntarios de Connecticut, que entró en
servicio el 22 de abril de 1861, durante tres meses. Poco después, con el
ascenso de coronel del regimiento, Hawley se convirtió en capitán de su
compañía y mostró mucha actividad en la organización y equipamiento de sus
hombres, para quienes encargó armas con su propio crédito personal a la Sharpe
Rifle Factory. La empresa se disolvió el 31 de julio de 1861.
Después
de lo cual fue nombrado teniente coronel de un nuevo regimiento donde estuvo tres
años (organizando en agosto de 1861), el Séptimo de Connecticut. Hawley, que
ascendió al puesto de coronel del Séptimo, participó en las batallas de la
unidad a lo largo de la costa atlántica y finalmente ascendió al mando de la
brigada (20).
Era
teniente coronel del 7º de Infantería de Connecticut. Participó en la
expedición de Port Royal en Carolina del Sur en noviembre de 1861 y en el
asedio de Fort Pulaski en Georgia en abril de 1862. El regimiento entró en
servicio activo y Harriet Ward Foote no fue. A principios de 1862, le
escribió a su marido diciendo:
No
debes pensar que estoy quejándome cuando a veces me estalla el sentimiento de
nostalgia. Sé que a veces lo sientes; y no sé cómo soportarías si no tuvieras
un trabajo mejor que el mío. No pretendo subestimar el trabajo de las mujeres.
Sabes que me gusta coser y estoy feliz de hacer cualquier cosa, aunque sea
hacer un cuello o una camisa, para hacer más felices a las niñas y a la madre,
pero no puedo evitar sentir que cuando hago estas cosas tiro mucho. Poner en el
trabajo más fuerza y energía de la que valen las cosas.
Debo
trabajar, y trabajar con constancia y no puedo vivir sin ello, pero me gustaría
sentir que le estoy haciendo un verdadero bien a alguien. Si estuviera segura
de mi salud, “recorrería el Cielo y la Tierra” para conseguir algún puesto como
enfermera en algún lugar para socorrer a los pobres soldados que están gastando
su vida por nosotros. Me enferma pensar que no puedo hacer nada más; pensar en
lo tranquilos que estamos aquí en casa cuando nuestros mejores y más valientes soldados
están sufriendo y muriendo, y la guerra avanza tan lentamente. No estoy segura
de poder soportarlo mucho más, pero supongo que no haré nada más desesperada
que tejer unos cuantos pares de medias y calcetines para los soldados voluntarios
(20).
El
15 de abril de 1862, declaraba que estaba teniendo problemas por estar separada
de su marido tanto tiempo, probablemente más que otras esposas de los mandos
del ejército porque ella no tenía pequeños en casa que ocuparan su tiempo y
atención. Posteriormente los Hawley adoptaron a la sobrina de Harriet. Ella le
escribió a Joseph diciendo:
Estoy
pensando que tú no morirás en esta guerra, pero que regresarás a casa para
tener una pelea más grande de la que tienes. Dentro de un año habrá mil veces
más necesidad de que vosotros estéis en cualquier otro lugar destinados. Creo
que el Señor quiere mantenerte en este mundo y obtener de ti una gran cantidad
de trabajo.
Joseph
le escribió a Harriet diciéndole que tal vez ella pudiera unirse a él, y ella
respondió:
Si
los generales no quieren mujeres cerca, como creo que es muy probable, puedo
renunciar por completo a ello; No vendré simplemente para complacerme a mí
mismo; No será ni la mitad de difícil renunciar a ello que dejarte ir al
principio, ni la mitad de difícil que sentir que te he persuadido en contra de
tu buen juicio, y que soy una preocupación para ti en lugar de un consuelo
(20).
Harriet
Ward Foote se unió a Joseph Hawley en el Sur en noviembre
de 1862 y se convirtió en su secretaria y consejera confidencial de su marido,
y el Séptimo Regimiento de Connecticut la honró por su trabajo. Dondequiera que
se uniera a su marido, se convertía en maestra y enfermera de sus hombres y de
la gente de las zonas circundantes, a menudo sin que se le asignara ni
dirigiera. Ella vio la necesidad e hizo el trabajo (20).
Foto
36 General Joseph Hawley
En
una biografía suya, escrita por su amiga Maria Huntington y su hermana Kate
Foote y publicada en 1880, hay descripciones de las extensas tareas que
asumió demostrando ser una buena enfermera, durante la Guerra Civil en los
distintos puestos donde vivió con su marido (20).
Mujeres
periodistas
Entre
el 2 de enero de 1863 y el 7 de febrero de 1864, Harriet Foote Hawley
escribió siete artículos periodísticos sobre sus experiencias en el Sur durante
la Guerra Civil americana, cuatro de los cuales fueron escritos mientras estaba
con su esposo, que estaba sirviendo en Florida. Para una mujer haber hecho esto
en esa época fue extraordinario. Si bien muchas mujeres registraron sus
experiencias durante la guerra, muy pocas lo hicieron en los periódicos (20).
El
historiador J. Cutler Andrews identificó a algunas mujeres que cubrieron
el conflicto. Entre más de trescientos yanquis, Andrews encontró cuatro
mujeres: Mary Clemmer Ames, Jane Gray Swisshelm, Grace
Greenwood, seudónimo de Sara Jane Lippincott y Laura Catherine Redden,
cuyo seudónimo era Howard Glyndon.
Hospital
de Armory Square o Hospital de la Plaza de la Armería
Luego,
en abril de 1864, Harriet fue asignada al Hospital de Armory Square en
Washington, donde abrió una nueva sala, donde ninguno de sus amigos íntimos
estaba con ella y donde su vida era una ronda de trabajo tan difícil que nunca
dedicó gran parte de ella. en sus cartas. “Ya fue bastante terrible vivirlo,
sin
tratando
de reproducirlo para otros”, dijo después.
Foto
37 Hospital de la Plaza de la Armería, 1862
Allí
se llevaban los peores casos de los campos de batalla del ejército del Potomac,
porque estaba cerca del embarcadero y porque las habitaciones estaban bien
ventiladas. Sus salas eran grandes y había muchos hombres heridos y hasta seis
hombres podían morir a causa de sus heridas en un solo día. Estaba de guardia
desde las seis de la mañana hasta las diez de la noche, con sólo unos minutos
para dar rápidamente las comidas. Le escribía a su marido sobre las escenas
menos difíciles y conmovedoras, manteniendo sus cartas siempre alegres.
El
Hospital Armory Square, fue construido en
1862, y se ubicó en el National Mall donde hoy se encuentra el Museo Nacional
del Aire y el Espacio del Smithsonian. El hospital era uno de los muchos
centros médicos ubicados en el centro de Washington, D.C. El Hospital Armory
Square tenía doce pabellones más tiendas de campaña desbordadas con mil camas
de hospital que estaban llenas de soldados heridos de los campos de batalla de
Virginia.
Las
enfermeras asignadas al Hospital de Armory Square trabajaban bajo las órdenes
del Ejército. La enfermera Amanda Akin Stearns filió el hospital con un
sistema solar donde todas las salas giraban en torno al cirujano que estaba a
su cargo, y cada sala se volcó en su propio eje, con su propio cirujano y su
propia enfermera, muy ordenado para ambos, además del maestro de sala, del
cirujano de cadetes para curar las heridas, tres asistentes y dos vigilantes
nocturnos.
Amanda
Akin Stearns escribió la rutina diaria en sus
memorias. Después de volver a hacer sonar a las 6 a. m., todas las enfermeras
se vistieron con su uniforme blanco, ordenaron sus habitaciones y dispensaron
los medicamentos. Luego sirvieron el desayuno a sus pacientes antes de comer
los suyos. La supervisión constante de los pacientes estaba a la orden del día,
además de leer y escribir cartas para los soldados. Los medicamentos se
dispensaban antes del mediodía seguidos por el almuerzo. Las tardes eran reservadas
para relajarse, descansar y dar paseos al aire libre. A las 5 p. m., las
enfermeras volvían a repartir a sus pacientes otra ronda de medicamentos. Se
cansaban a las noches tratando de entretener a los soldados heridos. Los
vigilantes nocturnos llegaban a las 8:45 p. m., y las enfermeras les daban los
últimos consejos sobre sus pacientes antes de retirarse por la noche a
descansar después de un largo día.
El
presidente Abraham Lincoln a menudo visitaba el hospital y se interesaba
especialmente por él, incluso sugiriendo que se fabrican más camas con dibujos
florales y que utilizaran las plantas de los jardines del gobierno. Stearns
recordaba que los ojos de Lincoln tenían una mirada triste y lejana mientras
les tendía su mano y abrazaba la mano a cada soldado. Señaló que se detenía más
tiempo ante los que más sufrían para ofrecerles un cálido ánimo y decirles que
“Dios os bendiga” (20).
El
poeta Walt Whitman (21 y 22) frecuentaba las salas del Hospital
Armory Square donde los soldados heridos más graves recibían
tratamiento. Walt Whitman se interesó en ayudar a los soldados enfermos
y heridos después de visitar a su hermano George en un hospital después
de la batalla de Fredericksburg. Trabajando como delegado no remunerado de la
Comisión Cristiana a principios de 1863, visitó los hospitales alrededor de
Washington, D.C., y reclamó dinero para comprar alimentos y suministros
adicionales para los soldados heridos.
El
Hospital Armory Square cerró al final de la guerra. El edificio se usaba
con fines de almacenamiento, luego como oficinas para los Estados Unidos. El
edificio fue demolido en enero de 1964.
Con
las oportunidades creadas por las pérdidas y reasignaciones en el campo de
batalla, Joseph Hawley comandó una división durante el asedio de
Petersburgo y fue ascendido a general de brigada en septiembre de 1864. En
enero de 1865, Hawley sucedió a su mentor Alfred Terry como comandante
de división cuando Terry fue enviado a comandar las tropas en los ataques a
Fort Fisher en Carolina del Norte. Más tarde, Hawley se unió a Terry en
Carolina del Norte como Jefe de Estado Mayor del X Corps.
Después
de que la Unión capturó Wilmington, Joseph Hawley asumió el mando de las
fuerzas en el sureste de Carolina del Norte. Harriet Foote Hawley volvió
a reunirse con su marido y volvió a ejercer como enfermera atendiendo a muchos
soldados heridos de la Unión que habían sido liberados de las prisiones
confederadas. En junio de 1865, tras la rendición de los ejércitos
confederados, Hawley se reunió con Terry y desempeñó el cargo de Jefe del
Estado Mayor del Departamento de Virginia, cargo que ocupó hasta octubre de
1865, cuando regresó a Connecticut (20).
Foto
38 Hospital Armory Square, Washington D. C., 1863
Después
de la guerra, Hawley ocupó múltiples cargos políticos, incluido el de
gobernador de Connecticut (1866 - 1867) y congresista estatal (1873 - 1874).
Luego regresó a su trabajo como editor de periódicos donde se consolidaron
Hartford Press y Connecticut Courant. Fue presidente de la convención nacional
republicana en 1868 y secretario del comité de resoluciones en 1872 y
presidente del comité de resoluciones en 1876. También dirigió la Comisión del
Centenario de los Estados Unidos que organizó la Exposición del Centenario de
1876 en Filadelfia (20).
Los
Hawley se mudaron a Washington, D.C., después de que Joseph fuera elegido
senador de los Estados Unidos en 1881 y ocupó ese cargo hasta su muerte. Como
miembro del Comité de Asuntos Militares, buscó reorganizar el ejército, dotar a
la marina de guerra de buques de guerra más modernos y mejorar las defensas
costeras de la nación.
En
la primavera de 1885, los Hawley adoptaron a una sobrina huérfana, Margaret
Spencer Foote, de cinco años, hija del hermano de Harriet, Christopher Spencer
Foote. Margaret Foote Hawley se graduó en la Escuela de Arte Corcoran y se
convirtió en una artista consumada. Durante sus veinticinco años de carrera,
pintó más de 400 miniaturas, ganó numerosos premios y trabajó como presidenta
de la Sociedad Estadounidense de Pintores en Miniatura.
Harriet
Foote Hawley murió de neumonía el 3 de marzo de 1886 a
los 54 años. En 1888, Joseph Hawley se casó con Elizabeth Horner.
Tuvieron dos hijos y continuaron criando a la sobrina de Harriet, Margaret
Foote Hawley. Joseph Hawley murió el 18 de marzo de 1905 en
Washington, D.C. y está enterrado en el cementerio Cedar Hill en Hartford,
Connecticut (20).
Extracto
del “Discurso del reverendo Dr. Parker sobre el senador Joseph Hawley:
Informe conjunto de la Comisión de Memoriales a la Asamblea General del Estado
de Connecticut”, 1915:
En
la Iglesia Congregacional Asylum Hill en Hartford, Connecticut, hay una placa
conmemorativa en honor a la mujer noble que en 1855 se convirtió en la esposa
del General Joseph Hawley, Harriet Foote Hawley, y que murió en
1886. Los veteranos del Séptimo Regimiento de Connecticut la colocaron allí en
recuerdo agradecido de sus ministraciones y beneficios a los soldados de ese
regimiento durante la Guerra Civil. Su inscripción dice: “Por la gracia de
Dios, Harriet Foote Hawley vivió una vida útil, valiente, tierna y leal,
soldado y sierva de Jesucristo” (20).
Elizabeth Mendenhall
Elizabeth
Mendenhall era una de las directoras de la Sociedad de Ayuda a
los Soldados de Cincinnati en Ohio, que se financiaba principalmente con
donaciones monetarias de ciudadanos privados. Cuando las donaciones
disminuyeron hasta convertirse en un goteo, Mendenhall ayudó a organizar una
feria sanitaria en 1863 para recaudar fondos para cuidar a los soldados (23).
Elizabeth
(apellido de soltera desconocido) nació en Filadelfia en 1819, pero su infancia
y juventud transcurrieron en Richmond en Virginia, en casa de su hermana, su
único pariente cercano. Sus familiares pertenecían a la Sociedad de Amigos
(Cuáqueros), que también eran abolicionistas, y ella creció con una fuerte
aversión por la esclavitud. Después de casarse en 1838 con el Doctor George
Mendenhall, Elizabeth se mudó con su esposo a Cleveland y más tarde a
Cincinnati en Ohio (23).
Sociedad
de Ayuda a los Soldados
En
las comunidades del Norte, las mujeres organizaron una Sociedad de Ayuda a los
Soldados para fabricar artículos para las tropas, cuidar a los enfermos y
heridos, proporcionar servicios hospitalarios y de ambulancia y enviar
alimentos a los soldados en el campamento. Cuando se hizo el primer llamamiento
a tropas en abril de 1861, y durante todo el verano y otoño de ese año, Elizabeth
Mendenhall participó activamente en la organización de círculos de costura
y de sociedades de ayuda para fabricar los artículos necesarios que los
soldados iban a necesitar cuando fueran llamados al campamento militar (23).
En
febrero de 1862, los soldados heridos en la batalla de Fort Donelson comenzaron
a llegar a los hospitales gubernamentales de Cincinnati. Desde entonces hasta
el final de la guerra, los hospitales estuvieron constantemente llenos de
soldados enfermos o heridos. Elizabeth Mendenhall trabajó en los cuatro
hospitales generales de Cincinnati, pero particularmente en el Washington Park
Hospital.
Foto
39 Mujeres de la Sociedad de Ayuda a los Soldados establecida por Elizabeth
Mendenhall
Elizabeth
Mendenhall pasaba a menudo todo el día, sirviendo y cuidando a
los soldados enfermos y heridos en cualquier lugar donde pudiera contribuir a
su comodidad. Obtuvo suministros y algunos lujos para los enfermos, los
atendió, los cuidó, les escribió cartas, consoló a los moribundos, informó a
sus amigos sobre su condición e hizo los preparativos necesarios para el
entierro de los muertos (23).
Durante
los cuatro años que duró la guerra, sólo estuvo ausente de la ciudad seis días,
y durante todo el período no hubo más de diez días en los que no realizó algún
trabajo para el bienestar de los soldados. Durante todo este tiempo, participó
activamente en la promoción de la Sociedad de Ayuda a los Soldados y trabajó desempeñando
el cargo de presidenta.
Comisión
Sanitaria de los Estados Unidos
La
Comisión Sanitaria de los Estados Unidos, establecida el 9 de junio de 1861, fue
una organización civil que gestionaba la recolección y distribución de
suministros de las sociedades de ayuda a los soldados locales en los campos de
batalla y en los hospitales de la Unión. Las mujeres desempeñaron un papel
crucial en este esfuerzo de ayuda. En los depósitos centrales, los gerentes
supervisaban la recaudación de las contribuciones, así como la compra de
suministros con el dinero que sacaban de las convocatorias y las ferias que se
hacían (23).
El
comité de Cincinnati de la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos jugó un
papel vital e importante durante el transcurso de la guerra civil. Sus miembros
ayudaron al gobierno federal a convertir 33 barcos de vapor en barcos
hospitales, crearon ocho hospitales en el área de Cincinnati y establecieron un
hogar para los soldados para proporcionarles comida y refugio a quienes
viajaban por el estado.
Feria
Sanitaria de Cincinnati
En
1863, las mujeres del norte se estaban quedando sin dinero y sin suministros
para cuidar a los soldados enfermos y heridos. Las ferias sanitarias ofrecieron
formas para que las comunidades locales apoyaran el esfuerzo de la guerra. La
Gran Feria Sanitaria del Noroeste, la primera de su tipo, se celebró en
Chicago, Illinois, del 27 de octubre al 7 de noviembre de 1863; y recaudó casi
100.000 dólares (23).
Estas
grandes ferias ofrecían comida y entretenimiento a los ciudadanos de la ciudad
por una pequeña tarifa de entrada y tuvieron un gran éxito. Sin embargo, la
parte más importante, en lugar de enviar el dinero a la Comisión Sanitaria de
los Estados Unidos en la ciudad de Nueva York, la Sociedad de Ayuda a los
Soldados utilizó ese dinero para comprar suministros a los comerciantes
locales, lo que también estimuló la economía en las ciudades de todo el Norte.
El
entusiasmo generado por la Feria Sanitaria de Chicago llevó a Elizabeth
Mendenhall a creer que una Feria sería exitosa en Cincinnati, y la idea fue
muy bien recibida por la sucursal de Cincinnati de la Comisión Sanitaria de los
Estados Unidos. Comenzó a publicitar la feria con artículos en los diarios,
apareciendo por primera vez en el Times el 31 de octubre de 1863.
Elizabeth
Mendenhall se estableció una organización, se nombraron los comités
y Mendenhall fue elegida por unanimidad Presidente del Comité de Damas y
segundo vicepresidente de la organización de la Feria General. Dedicó todas sus
energías a este trabajo y pidió la cooperación de las mujeres jóvenes patriotas
de Cincinnati y el Valle de Ohio, y los resultados fueron un gran éxito (23).
Los
organizadores de la Feria querían obtener autógrafos de personajes famosos para
subastarlos y recaudar más dinero. El senador John Sherman de Ohio pidió
al presidente Abraham Lincoln que donara su borrador original de la
reciente Proclamación de Amnistía para la subasta. La proclamación ofrecía
amnistía a quienes participaban en la rebelión si prestaban juramento de
lealtad y contenía un esquema general del plan de reconstrucción de Lincoln.
Foto 40 Publicidad de la Great Western
Sanitary Fair en Cincinnati, 1863
Dado
que el borrador original estaba en malas condiciones, Lincoln se ofreció a
copiar a mano todo el documento, incluidas todas las correcciones, adiciones,
etc. Cuando se le preguntó si le importaba el trabajo adicional requerido para
copiar todo el documento, Lincoln respondió qué si el trabajo aliviaba los
sufrimientos de un solo soldado, lo realizaría alegremente. La proclamación de
cinco páginas, junto con autógrafos de miembros del gabinete y senadores, fue
enviada a Cincinnati.
La
Great Western Sanitary Fair se celebró del 21 de diciembre de
1863 al 4 de enero de 1864 en la ópera de Cincinnati y fue una de las ferias
más importantes celebradas en todo el país. Entre las atracciones se
encontraban bazares, puestos de comida y bebida, galerías de arte, conferencias
y conciertos (23).
Los
ingresos netos de la Feria Sanitaria de Cincinnati fueron de 235.000 dólares,
de los cuales 175.000 dólares se recaudaron de los ciudadanos de Cincinnati. Se
sabe que los resultados agregados de la Sociedad de Ayuda a los Soldados de
Cincinnati, antes y después de la feria, generaron alrededor de 400.000 dólares
en dinero y casi 1.500.000 dólares en suministros sanitarios y hospitalarios.
Después
del cierre de la feria, Elizabeth Mendenhall reanudó su trabajo en el
hospital como enfermera y sus deberes como presidenta de la Sociedad de Ayuda a
los Soldados, y continuó sirviendo en esos puestos hasta el final de la guerra.
A finales de 1864, ayudó a organizar una feria en nombre de las familias de los
soldados, que recaudó 50.000 dólares. Los testimonios de sus asociados sobre la
manera admirable en que se realizó su trabajo hospitalario, y los miles de
soldados que fueron destinatarios de su amable cuidado, dan testimonios
igualmente sinceros de su bondad y ternura de corazón (23).
Los
libertos y refugiados también han compartido los amables cuidados de
Mendenhall, e incluso después del fin de la guerra, su espíritu abnegado ha
encontrado amplio empleo en tratar de sacar a los caídos de su propio sexo de
las profundidades de la degradación, a un lugar seguro y protegido caminos de
virtud y rectitud.
Con
la modestia propia de un espíritu patriótico, Elizabeth Mendenhall
despreciaba sus propios esfuerzos y sacrificios. En una carta a una amiga, ella
le contó:
¿Cuáles
son mis humildes esfuerzos para los soldados heridos y enfermos, comparados con
el sacrificio hecho por la esposa o la madre del soldado más humilde que jamás
haya empuñado un mosquete?
Debido
a sus roles de liderazgo en la Sociedad de Ayuda a los Soldados y la Gran Feria
Sanitaria Occidental, Elizabeth Mendenhall, las mujeres que trabajaron
con ella ampliaron su papel en la sociedad americana. Muchas de las que
participaron en estas actividades durante la guerra llegarían a ser líderes del
movimiento por el sufragio femenino. También se abrieron oportunidades para que
las mujeres tuvieran carreras exitosas en campos públicos como el dedicarse a
la profesión enfermera (23).
Las
mujeres del Sur también sufrieron una gran falta de fondos similar a la del
Norte durante la Guerra Civil. A medida que la guerra se prolongaba, también se
quedaron sin suministros. La mayor parte de la riqueza del Sur estaba en el
algodón, que no podían vender debido al bloqueo de los puertos del Sur por
parte de la Unión. Cerca del final de la guerra, con sus hijos muriéndose de
hambre y sin nada que enviar a las tropas, muchas esposas y madres escribieron
cartas rogando a los soldados que regresaran a casa y cuidaran de su familia
(23).
Foto
41 Grabado coloreado a mano de la Gran Feria Sanitaria (Great Western Sanitary
Fair) en Cincinnati, Ohio, que se celebró del 21 de diciembre de 1863 al 4 de
enero de 1864 en la ópera de Cincinnati
Enfermeras de la Guerra Civil americana en
los Buques Hospitales
Hay
que destacar de entre todas las enfermeras que sirvieron trabajando en los
barcos o buques hospitales a dos hermanas: Georgeanna Woolsey y Eliza
Woolsey Howland. Sirvieron en diferentes barcos hospitales durante la
Campaña de la Península en Virginia, en 1982 durante la Guerra Civil americana.
El Ejército de la Unión a menudo usaba barcos hospitales para trasladar a los soldados
enfermos y heridos desde los campos de batalla del sur hasta los hospitales
generales de las ciudades del norte. Al principio, los barcos de transporte
hospitalario gestionados por el gobierno tuvieron un mal desempeño. La
necesidad de mejorar quedó especialmente demostrada durante la Campaña de la
Península, cuando los barcos de transporte hospitalario equipados con personal voluntario
y muy bien administrados, ayudaron a evacuar a los soldados heridos y enfermos.
La Campaña de la Península fue una importante operación de la Unión en el
sureste de Virginia que duró de marzo a julio de 1862. El plan era viajar por
la península de Virginia por tierra y por el río y capturar a todos los
confederados que pudieran (24).
Foto
42 Enfermeras de la Guerra Civil americana en los Buques Hospitales. Georgeanna
Woolsey y Eliza Woolsey Howland, 1862
Servicio
de Transporte Hospitalario
A
principios de abril de 1862, Frederick Law Olmstead, secretario de la
Comisión Sanitaria de los Estados Unidos (USSC), pidió al Intendente General
que permitiera a la Comisión utilizar algunos de los barcos de vapor de
transporte de su departamento para el cuidado de los soldados enfermos y
heridos. La USSC, una agencia privada que cooperaba estrechamente con el
ejército estadounidense, proporcionaría cirujanos y suministros sin ningún coste
para el gobierno (24).
El
primer Barco Hospital de este tipo, fue el USS Daniel Webster, que fue
asignado a la Comisión y, después de modernizarlo, reunió suministros sanitarios
y personal hospitalario, entre ellas a las enfermeras que llegaron por el río
York en Virginia el 30 de abril de 1862. A mediados de mayo, el Servicio de
Transporte Hospitalario tenía siete barcos trabajando desde White House Landing
en el río York y Harrison's Landing en el río James, transportando las bajas
del ejército de más de 100.000 soldados del General McClellan durante
una serie de batallas que fueron muy importantes (24).
La
Comisión asignó a varias mujeres a cada uno de estos transportes hospitalarios
para cuidar a los soldados mientras eran transportados a los grandes hospitales
militares en Washington, Filadelfia y Nueva York. Las enfermeras se encargaban
de la comodidad y el bienestar de los soldados: alimentaban a los pacientes,
curaban sus heridas y se aseguraban de que todos tuvieran camas y ropa limpias.
Entre las decenas de mujeres que estuvieron a cargo del transporte hospitalario
durante uno o más de estos viajes se encontraban Amy Morris Bradley, Annie
Etheridge y Helen Gilson.
La
Comisión Sanitaria creó rápidamente un sistema de vías fluviales por el que los
soldados heridos viajaban constantemente hacia el norte. A los barcos se les
asignaron horarios y asignaciones máximas para los pacientes para no
sobrecargar al personal sanitario y suponer una carga inesperada para el
hospital receptor. Así creció un sistema muy predecible y organizado.
Por
ejemplo, en el río Pamunkey, afluente del río York, 19 transportes
hospitalarios trabajaron con un horario fijo para poder trasladar a 700 soldados
heridos al día. De este modo, unos 20.000 soldados heridos al mes podrían ser
trasladados desde Virginia a los hospitales de los cinco estados tan al norte
como Nueva York. Una segunda fuerza interior de unos 16 barcos hospitales
trasladaron a los soldados a lo largo de las vías fluviales hacia el norte,
hasta Missouri, Ohio y Kentucky (24).
La
Campaña de la Península de 1862 terminó con una retirada de la Unión. Uno de
los últimos deberes del Servicio de Transporte Hospitalario del USSC fue cuando
a tres de sus barcos se les permitió regresar bajo una bandera blanca a City
Point en Virginia, y cargar a 800 soldados heridos que habían sido hechos
prisioneros en Richmond. Posteriormente, el Cuerpo de Intendencia recuperó los
barcos prestados a la Comisión Sanitaria. Se realizaron mejoras en el
funcionamiento de los transportes hospitalarios del gobierno, brindando más
atención y comodidad a los soldados.
Cuatro
mujeres permanecieron en la sede de la Comisión en la Península hasta el
traslado final de todas las tropas a Acquia Creek y Alejandría a finales de
agosto de 1862. Sus funciones consistían en cuidar y curar, preparar la comida
para los soldados heridos y curar sus heridas en relación con los cirujanos, médicos
y estudiantes de medicina. Entre ellas se encontraban Katharine Prescott
Wormeley, Eliza Woolsey Howland, esposa del coronel Joseph Howland,
y su hermana Georgeanna Woolsey.
En
su libro The U. S. Sanitary Commission de 1863, Katharine
Prescott Wormeley registró una de sus experiencias:
Este
era el estado general de las cosas en el momento en que se libró la batalla de
Fair Oaks, el 1 de junio de 1862. Todos los buques hospitales de la Comisión
estaban en el lugar y listos. Se cree que nadie podía contar la historia, como
ocurrió en los siguientes tres días; nadie podía decir claramente qué barcos
eran, en cuales vivieron y trabajaron durante esos días y esas noches.
Recuerdan escenas y sonidos, pero no recuerdan nada en su totalidad; y, hasta
el día de hoy, si están angustiados o cansados, nos regresa la visión de los hombres
en todas las condiciones del horror, transportados, destrozados y gritando su
dolor, por sus manos irreflexivas, que golpeaban las camillas contra los pilares
y los postes, y los arrojaban en cualquier lugar y caminaban como podían, eran hombres
sin ilusión (24).
Imagínese
un inmenso barco de vapor fluvial lleno en cada cubierta: en cada litera, en cada
centímetro cuadrado de su espacio, cubierto de soldados heridos, incluso las
escaleras y las pasarelas estaban llenos de soldados que estaban heridos menos
graves; y luego imaginemos a cincuenta de esos hombres sanos, apresurados e
impacientes, corriendo de un lado para otro, cada contacto provocaba agonía en los
más pobres, mientras camillas tras camillas avanzan, esperando poder encontrar
un lugar vacío; y luego imagine lo que significaba para esta gente de la
Comisión mantener la calma y asegurarse de que cada soldado podía embarcar en
cada barco hospital y que estuviera adecuadamente cuidado y alimentado. A veces
dos o incluso tres de estos barcos yacían uno al lado del otro, llenos de
sufrimiento y horrores.
María
Morris Husband
Durante
las Batallas de los Siete Días en la Península de Virginia, el hijo de Mary
Morris Husband que era el enlace con el Ejército de la Unión enfermó de
malaria y a ella le notificaron que estaba al borde de la muerte. Ella corrió a
su lado y, después de una gran lucha y frecuentes recaídas, él comenzó a
recuperarse. En agradecimiento por haberle salvado la vida, se dedicó María al
cuidado de los soldados enfermos y heridos del ejército.
La
señora Husband estaba en uno de esos transportes del hospital en Harrison's
Landing cuando los confederados lo bombardearon, pero se mantuvo firme como una
veterana y continuó su trabajo de cuidar a los enfermos con tanta calma como si
estuviera en perfectas condiciones de seguridad. Fue nombrada superintendente
de uno de los transportes hospitalarios que llevaban a los soldados heridos y
enfermos a Nueva York. Hizo cuatro viajes en estos barcos y su cuidado y atención
a los enfermos le granjeó la estima de todos los soldados a bordo (24).
Enfermeras
en barcos hospitales en el teatro occidental
Buque
de transporte gubernamental América del Norte
Eleanor
C. Ransom, de Indiana, fue apodada Madre porque tenía edad
suficiente para ser la madre de la mayoría de los niños heridos que cuidaba, lo
que hace que su servicio sea aún más admirable. Su primera asignación fue en un
hospital de la Unión en Tennessee, y luego en Nueva Orleans, donde abordó el
barco de transporte gubernamental Norteamericano para cuidar a los soldados de
la Unión heridos y enfermos durante su viaje por mar a los hospitales en el
Norte (24).
Foto
43 Retrato de Eleanor Mother Ransom
El
barco Hospital North America se hundió en el mar embravecido en medio de una
violenta tormenta frente a la costa de Florida el 22 de diciembre de 1864. Eleanor
C. Ransom fue colocada sumariamente en un bote salvavidas, desde donde vio
a muchos de sus queridos pacientes ahogarse durante el hundimiento y no pudo
hacer nada para salvarlos. De los 203 soldados de la Unión a bordo, en su
mayoría de regimientos de Illinois y Nueva York, muchos de ellos estaban
demasiado enfermos para moverse sin ayuda; 194 soldados murieron.
En
el bote salvavidas en el que viajaban estuvo a punto de ser hundido varias
veces por enormes olas, pero ella y algunos otros lograron llegar al barco
Libby y fueron rescatados todos ellos con vida. Luego, Eleanor C. Ransom
fue enviada a un hospital de la ciudad de Nueva York para recuperarse de esta
terrible experiencia.
Mientras
estuvo allí, recibió visitas de familiares y amigos de los soldados que se
perdieron en América del Norte, quienes le rogaron detalles sobre sus seres
queridos que se hundieron con el barco. Aunque fue difícil, Eleanor C.
Ransom nunca se negó a contar lo que recordaba de la manera más
misericordiosa posible. Ella creía que era su deber aliviar el dolor de esas
familias lo mejor que pudiera (24).
El
25 de julio de 1866, el Congreso de los Estados Unidos autorizó un pago de 400
dólares (lo que hoy serían casi 6.000 dólares) a Eleanor C. Ransom por
sus servicios en tiempos de guerra a bordo del barco North America.
USS
Red Rover
El
Red Rover, fue un barco fluvial confederado con ruedas de paletas que fue capturado
por el ejército de la Unión; dicho barco entró en servicio el 26 de diciembre
de 1862 y se convirtió en el primer barco hospital de la Marina de los Estados
Unidos. El Red Rover, era un vapor de ruedas laterales de 786 toneladas, que se
convirtió en un barco hospital poco después de su captura. Con el asesoramiento
y la asistencia de la Comisión Sanitaria Occidental, el Red Rover tenía estas
comodidades:
Baños,
lavandería, ascensor para los enfermos desde el piso inferior al superior,
salas de amputación, nueve retretes diferentes, persianas de gasa en las
ventanas para evitar que las cenizas y el humo molestasen a los enfermos, dos
cocinas separadas una para los enfermos y otra para los sanos, y dos inodoros
en cada cubierta.
Operando
desde El Cairo, Illinois hasta Nueva Orleans durante 1863 y la mayor parte de
1864, el Red Rover apoyó al escuadrón de Mississippi a lo largo de todo el río
Mississippi y jugó un papel importante en la evacuación de los soldados heridos
en los combates tan notables como las operaciones del río Yazoo, el asedio de
Vicksburg, el ataque a Fort Pillow y la expedición al Río Rojo (24).
El
oficial de bandera Charles H. Davis de la flotilla de cañoneras
occidental escribió:
Nadie
más que aquellos que lo han presenciado pueden comprender los sufrimientos a
los que han sido expuestos nuestros soldados por la falta de alojamiento
adecuado a bordo de las cañoneras y por la necesidad de cambios frecuentes y a
veces apresurados de lugar. Cuando el barco fue autorizado para entrar en
acción, fue necesario derribar sus catres y hamacas porque estaban en unos lugares
apartados e incómodos. Esto estaba acompañado de dolor y angustia. La llegada
del Red Rover pondría freno a todo lo que estaba pasando (24).
Durante
enero de 1863, Eleanor C. Ransom participó en una expedición por el río
White en Arkansas. Durante la batalla que capturó Fort Hindman, el Red Rover
permaneció en la desembocadura del río para recibir a los soldados heridos. A
su partida, los confederados les dispararon y varios tiros de gran calibre
penetraron en la zona del hospital, pero gracias a Dios, nadie resultó herido.
Desde
febrero hasta la caída de Vicksburg el 4 de julio de 1863, Eleanor C. Ransom
atendió, curó y cuidó a los soldados enfermos y heridos de esta campaña y
complementó su apoyo médico a las fuerzas de la Unión aprovisionando a otros
barcos del Escuadrón de Mississippi con agua, hielo y carne fresca. También
proporcionó y ayudo en los entierros y envió personal sanitario a tierra cuando
y donde fuese necesario.
El
Red Rover continuó su servicio a lo largo del río Mississippi, atendiendo a los
soldados enfermos y heridos y entregando medicinas y suministros culinarios,
hasta el otoño de 1864. Aunque las enfermeras a bordo inicialmente eran
hombres, fueron la Hermana Ángela y otras tres Hermanas de la Santa
Cruz quienes ofrecieron su ayuda. y fueron trasladados al barco desde un
hospital militar en Mound City en Illinois. Otras enfermeras también sirvieron
en el barco (24).
F
oto
44 Una sala del buque hospital “Red Rover” durante la Guerra de Secesión.
Theodore R. Davis “La Sala” 1863
Mujeres
afroamericanas en el Red Rover
Al
igual que con la población blanca, muchas afroamericanas sirvieron como
personal de enfermería durante la guerra, tanto en calidad de voluntarias como
remuneradas. La Marina reclutó a cinco mujeres afroamericanas de primera clase
y les pagó por su trabajo y las utilizó como enfermeras. La más conocida de
ellas fueron Ann Bradford, una esclava fugitiva de Tennessee que se
alistó en enero de 1863 y sirvió hasta octubre de 1864.
Ann
Bradford trabajó bajo la dirección de las monjas Hermanas de
la Santa Cruz a bordo del USS Red Rover, convirtiéndose en la primera mujer
afroamericana en servir a bordo de un buque militar estadounidense y una de las
primeras mujeres en servir como enfermera en la Marina. Permaneció en servicio
activo hasta octubre de 1864, cuando quedó totalmente exhausta y renunció a su
puesto.
Poco
después de dejar la Marina en 1864, Ann se casó con Gilbert Stokes, un
hombre afroamericano que también había trabajado en el Red Rover. Se mudaron a
Illinois, donde Gilbert Stokes murió en 1866. Se volvió a casar con un hombre
llamado George Bowman en 1867 y vivió en una granja en Illinois. En la
década de 1880 solicitó, sin éxito, una pensión de invalidez basada en su
matrimonio con Stokes (24).
En
1890 volvió a solicitar una pensión, alegando que padecía una enfermedad
cardíaca. Para entonces ya había aprendido a leer y a escribir y presentó su
propia historia, enfatizando que basaba su reclamo en su propio servicio
militar, no en el de su marido. Esto fue único. La Marina certificó que había
servido dieciocho meses en el Red Rover y que tenía una discapacidad
pensionable. En 1890, Ann Bradford recibió una pensión de 12 dólares al
mes, la cantidad otorgada a las ex enfermeras en ese momento. Fue la primera
mujer en Estados Unidos en recibir una pensión por haber realizado su propio
servicio militar.
En
diciembre de 1864, cuando la guerra en las aguas occidentales menguaba, el Red
Rover fue asignado a su estación final en Mound City, Illinois. Cuando la
retiraron del servicio naval, su registro mostraba que fue el primer barco
hospital de la Marina que había brindado tratamiento a 2.947 soldados heridos y
enfermos durante su carrera (24).
Louisa
Hawkins Canby
Enfermera en la Guerra Civil y esposa del general Edward Richard
Sprigg Canby
Louisa
Hawkins Canby, fue enfermera en la Guerra Civil americana
en Nuevo México, era esposa del General de la Unión Edward Richard Sprigg
Canby, fue nombrada “Ángel de Santa Fe” por su compasión
hacia los soldados confederados enfermos y heridos que ocuparon Santa Fe en Nuevo
México en 1862. No sólo cuidó a las tropas rebeldes, sino que también les
mostró la ubicación de donde conseguir mantas y la comida que su marido había
ordenado esconder, antes de que él y sus tropas de la Unión abandonaran la
ciudad (25).
Louisa
Hawkins, nació el 25 de diciembre de 1818 en París, Kentucky,
hija de John Hawkins y Elizabeth Waller. Sus familiares y amigos
cercanos siempre la llamaron Lou. Criada en Crawfordsville, Indiana, a los 19
años Lou conoció al apuesto Edward Richard Sprigg Canby, cadete de West
Point que estaba en casa con un permiso de verano. Al igual que los Hawkins,
los Canby se habían mudado de Kentucky a Indiana.
Foto
45 Louisa Hawkins Canby
Después
de graduarse de Georgetown Female College en Georgetown, Kentucky, Louisa
se casó con el teniente E.R.S. Canby en Crawfordsville, Indiana, el 1 de
agosto de 1839. Canby continuó en el servicio militar y entró en combate en
Florida durante la Segunda Guerra Seminola a finales de la década de 1830 y
principios de 1840 y en la Guerra México-Estadounidense a mediados de la década
de 1840. La pareja tuvo una hija, María, que murió joven (25).
En
sus memorias, el General William Tecumseh Sherman recuerda la llegada de
los Canby a Monterey, California, a principios de 1849, donde el entonces mayor
Canby sucedió a Sherman como ayudante de general del Departamento militar de
California. Mientras los Canby estaban en el territorio, California solicitó la
condición de estado. Lou Canby contribuyó a este esfuerzo copiando documentos
para la convención de estadidad y el Mayor Canby organizó e indexó registros
territoriales.
Luego,
Lou acompañó a su esposo a los puestos militares en el norte del estado de
Nueva York en Wyoming y Utah en la década de 1850. En 1859, mientras el coronel
Canby era comandante de Fort Bridger, territorio de Utah (ahora en el estado de
Wyoming), los Canby pasaron una agradable Navidad con el capitán Henry
Hopkins Sibley, quien se había graduado en West Point un año antes que
Canby (25).
Canby
también participó en un consejo de guerra que exoneró a Sibley en 1858 y,
posteriormente, respaldó el invento de Sibley, la tienda de campaña Sibley, que
sería ampliamente utilizada durante la Guerra Civil. En 1860, Canby estaba
destinado en Nuevo México y había encontrado una casa grande en Santa Fe para
su esposa, donde ella podría estar cómoda mientras él estaba haciendo campaña
contra los indios hostiles.
Cuando
comenzó la Guerra Civil, el coronel Edward R.S. Canby permaneció en el
oeste y fue puesto a cargo de defender un área que hoy cubre los estados de
Arizona, Nuevo México y el extremo sur de Nevada. Canby se asignó el mando de
Fort Craig. Ubicado en el accidentado país del condado de Socorro en Nuevo
México, al sur de Santa Fe, era uno de los ocho fuertes situados en la
carretera principal de norte a sur en el Valle del Río Grande.
El
20 de diciembre de 1861, el viejo amigo de Canby, ahora general de brigada Henry
H. Sibley, reclamó Nuevo México para la Confederación. Siguiendo el río
Grande con 2.590 soldados mal equipados, Sibley avanzó hacia el norte en
febrero de 1862, con la intención de tomar Fort Craig y la capital territorial
en Santa Fe.
Después
de capturar las instalaciones militares de la Unión en el sur, el 13 de
febrero, Sibley se acercó a Fort Craig, que estaba defendido por alrededor de
3.800 soldados de la Unión al mando del coronel Canby. Sin estar seguro del
tamaño de la fuerza confederada que se acercaba, Canby empleó varias artimañas
para hacer que el fuerte pareciera más fuerte de lo que realmente era. Sibley
temía que Fort Craig fuera demasiado fuerte para ser tomado mediante un asalto
directo, por lo que permaneció al sur del fuerte y trató de atraer a Canby para
que atacara.
Después
de tres días, Canby todavía no había abandonado sus fortificaciones. Escaso de
raciones, el general Sibley cruzó el Río Grande y avanzó por la orilla este,
con la intención de capturar el vado de Valverde y cortar las líneas de
comunicación de Fort Craig con Santa Fe. Los confederados acamparon al este del
fuerte la noche del 20 al 21 de febrero.
La
Batalla de Valverde tuvo lugar río arriba de Fort Craig en el cruce de
Valverde. Alertado sobre los movimientos confederados, Canby envió una fuerza
mixta de caballería, infantería y artillería al mando del teniente coronel Benjamin
Roberts al vado en la mañana del 21 de febrero de 1862. Roberts envió a la
caballería adelante para defender el vado, donde se encontraron con cuatro
compañías de los Confederados de Sibley.
A
pesar de poseer una ventaja numérica, las fuerzas de la Unión no dispararon
contra la posición confederada hasta que llegaron los refuerzos. Cuando las
fuerzas de la Unión finalmente lanzaron la primera andanada, descubrieron que
los confederados, en gran parte equipados con pistolas y escopetas que carecían
de alcance suficiente, estaban en clara desventaja, pero los federales no avanzaron.
Al
enterarse del enfrentamiento, Canby abandonó Fort Craig con la mayor parte de
su mando. Al llegar al lugar, dejó dos regimientos de infantería en la orilla
occidental y empujó al resto de sus hombres a través del río. Golpeando la
posición confederada con artillería, las fuerzas de la Unión lentamente ganaron
ventaja. A primera hora de la tarde, una compañía de lanceros del 5.º de Rifles
de Texas atacó, pero fueron recibidos por un intenso fuego y pronto se
retiraron. Enfermo (algunos decían borracho), Sibley permaneció en el
campamento (25).
Mientras
el coronel Canby luchaba contra Sibley en la batalla de Valverde, Lou Hawkins
esperaba el resultado de la campaña en Santa Fe. La orden permanente de Canby a
sus tropas era destruir u ocultar no sólo armas y municiones sino también
alimentos, equipos y mantas antes de cualquier retirada. Por lo tanto, cuando
el Ejército de la Unión y el gobierno evacuaron Santa Fe, quemaron u ocultaron
todos los suministros que no pudieron llevar consigo.
Lou
Hawkins y varias de las esposas de los otros oficiales
tomaron la audaz decisión de quedarse en Santa Fe en lugar de irse con el
ejército. El 2 de marzo, los confederados capturaron Albuquerque y ocho días
después tomaron Santa Fe. Privados de raciones de comida, ropa de repuesto y
mantas, los hombres de gris, según la Gaceta de Santa Fe, “entraron en la
ciudad a caballo, caminando o cojeando”. Entre ellos había muchos soldados heridos.
Ángel
de Santa Fe
Los
santafesinos los esperaban, habiendo escuchado el estruendo de la artillería
que anunciaba una batalla en progreso. Una mujer tomó la iniciativa en la
organización de los preparativos para recibir y cuidar a los soldados heridos
confederados: Louisa Hawkins Canby. Era invierno y todavía nevaba
en la región. Los confederados no tenían suficientes mantas para mantener
calientes a sus soldados enfermos y heridos.
Compadeciéndose
de los enemigos de su marido, Lou Hawkins no sólo organizó a las esposas
de los oficiales para que cuidaran a los soldados heridos y congelados, sino
que también les mostró dónde se habían escondido la comida y las mantas.
Convirtió la espaciosa casa de Canby en un hospital donde cirujanos
confederados vendaron y curaron las heridas y realizaron amputaciones de
miembros destrozados, sin anestesia. La propia Lou Hawkins se desempeñó
como enfermera y supervisora del hospital (25).
Cuando
algunos ciudadanos se opusieron a ayudar al enemigo, Lou Hawkins dijo: “Ya
sean amigos o enemigos, los soldados heridos deben ser atendidos. Son hijos de
una querida madre”. Cuando supo que algunos soldados se quedaron al costado
del camino después de la Batalla del Paso de la Glorieta, sin poder llegar a
Santa Fe debido al hambre extrema, el agotamiento o la pérdida de sangre, Lou
Hawkins condujo su carruaje por la ruta, entregando alimentos, agua y
mantas a los hombres necesitados.
Como
no había ambulancias tiradas por caballos para transportar a los soldados
heridos, consiguió varios carros agrícolas en los que instaló hamacas de tela
de tienda, para que los heridos pudieran viajar con cierta comodidad. Una de
las texanas informó que su ingenio y dedicación en este esfuerzo “sin duda
salvaron muchas vidas”.
Después
de una semana, las tropas rebeldes comenzaron una retirada hacia el sur,
dejando atrás a 100 de sus soldados heridos de gravedad. Lou Hawkins y
las otras mujeres que ayudaban en el hospital fueron relevadas de sus funciones
cuando Santa Fe fue nuevamente ocupada por funcionarios militares y civiles
estadounidenses. Por sus incansables esfuerzos para ayudar a los sufrientes
tejanos, la valiente señora Lou Hawkins llegó a ser conocida como “El
Ángel de Santa Fe” (25).
El
1 o 2 de abril, el General Sibley, que había estado en Albuquerque la mayor
parte de este tiempo, llegó a Santa Fe y se reunió personalmente con Lou
Hawkins. No se sabe qué ocurrió entre ellos, pero probablemente él le
agradeció por cuidar a sus hombres y recordó sus encuentros anteriores cuando
él y su esposo estaban del mismo lado.
Edward
Richard Sprigg Canby General, y esposo de Louisa Hawkins
Canby, con sus series de batallas y las acciones que desarrolló, impidieron
la expansión confederada desde Texas hacia el suroeste, y fue ascendido a
general de brigada por sus esfuerzos.
Poco
después de la derrota de los confederados en Nuevo México, el general Edward
Richard Sprigg Canby fue reasignado y pasó más de un año en el servicio
burocrático en Pensilvania, Nueva York y Washington, D.C., a veces como
asistente administrativo no oficial del Secretario de Guerra Edwin M.
Stanton. Canby tuvo una variada carrera militar, sirviendo tanto en
importantes puestos administrativos como en servicio activo de batalla (25).
Si
bien era un administrador talentoso, había algunos en el ejército, incluido el General
Ulysses S. Grant, que pensaban que Edward Richard Sprigg Canby no
era lo suficientemente agresivo en el campo de batalla. En mayo de 1864 fue
ascendido a General de división y puesto al mando de la División Militar del
Oeste de Mississippi. Él y su esposa finalmente encontraron un hogar en Nueva
Orleans, donde ella se quedó mientras él apoyaba la inminente derrota de las
fuerzas confederadas por parte de la Unión.
Poco
antes de cumplir cuarenta y siete años, el General Edward Richard Sprigg
Canby recibió un disparo de un francotirador mientras realizaba un
recorrido de inspección por los ríos Mississippi y White. Su herida fue muy
dolorosa y penetrante el disparo le entró por la pelvis. Llegó a casa el día
después de su cumpleaños y Louisa inmediatamente lo acostó y lo cuidó hasta que
su salud se recuperó en un mes.
Foto
46 General Edward Richard Sprigg Canby
Cuando
cayó la Confederación en abril de 1865, el General Edward
Richard Sprigg Canby aceptó la rendición de las fuerzas confederadas al
oeste del Mississippi, que incluían los restos de la brigada de Sibley; aunque,
en ese momento, el propio Sibley había sido sometido a un consejo de guerra por
incumplimiento del deber. Canby recibió la rendición del General Richard
Taylor el 4 de mayo de 1865 y del General Edmund Kirby Smith el 26
de mayo.
Después
de la guerra, el General Edward Richard Sprigg Canby fue retenido por el
ejército como uno de los diez generales de brigada que existían y desempeñó el
cargo de comandante militar de varios distritos en todo el sur. Su primer
puesto fue en Washington, D.C., donde el general Grant llegó a tener en gran
estima a Canby por su conocimiento y comprensión de la política, las leyes y
las regulaciones militares (25).
Lou
continuó siguiendo al general Canby dondequiera que los llevara su carrera
militar. Admiraba y respetaba mucho a su marido y, sin hijos que ocuparan su
tiempo, le dedicó su vida. Era mucho más sociable que su marido y siempre
organizaba reuniones en la residencia Canby. Algunas de las acciones de Lou
(como sus heroicos esfuerzos por salvar al enemigo en Santa Fe) complicaron su
vida y la carrera de su marido, pero hay que reconocer que él siempre la apoyó
firmemente.
En
marzo de 1869, el presidente Ulysses S. Grant asignó a Canby comandante del
Departamento de Columbia en el noroeste del Pacífico, que abarcaba Oregón,
Washington y Alaska, en un esfuerzo por abordar los problemas con los indios
Modoc. Los Canby posteriormente se mudaron a Portland en Oregon.
Las
relaciones entre la tribu Modoc y el gobierno de los Estados Unidos fueron
tensas después de una serie de negociaciones y tratados fallidos sobre tierras
nativas. Los Modoc comenzaron a atacar a los colonos en Oregón y en el norte de
California, lo que condujo a la Guerra Modoc en 1872. Después de varios
comienzos en falso, Edward Richard Sprigg Canby pudo concertar una
reunión con el líder de la tribu Modoc, que se llamaba Capitán Jack.
Canby
le escribió con franqueza a Louisa sobre sus malentendidos sobre las
negociaciones con los Modoc. Su principal preocupación era que el Capitán Jack
temía tanto la traición que podría responder de la misma manera. Lou respondió
desde Portland:
Pienso
en todo tipo de traición Modoc hasta que me convierto en una mujer nerviosa e
histérica y tendré que alejarme de Oregón para superarlo.
Aunque
sabía que los Modoc eran volátiles, Canby organizó la reunión en un sitio
neutral y fue desarmado, con la esperanza de poder aliviar la tensión creciente
entre las dos partes. Durante las conversaciones de paz, Canby declaró que no
tenía la autoridad para otorgar a los Modoc sus tierras ancestrales, lo que el
líder Modoc se enfureció. El 11 de abril de 1873, el Capitán Jack, líder
Modoc, mató al General Edward Richard Sprigg Canby.
El
General Canby recibió un funeral militar completo en el oeste, antes de que su
cuerpo fuera enviado a casa. Asistieron a la exhumación los ex generales de la
Guerra Civil americana: William Tecumseh Sherman, Phillip Sheridan,
Irvin McDowell y Lew Wallace, y McDowell y Wallace, viejo amigo
de Canby, sirvieron como portadores del féretro de su viejo amigo (25).
Lou
Hawkins Canby encontró la muerte de su marido tan
insoportable que pasó una semana en cama, pero la gente de Portland se puso a
su lado para apoyarla. Cuando descubrieron que su pensión de viudedad sería de
sólo 30 dólares al mes, recaudaron 5.000 dólares como regalo para ella. Ella
aceptó el dinero, pero lo invirtió y utilizó sólo los intereses para
complementar sus ingresos. En su testamento, los 5.000 dólares fueron devueltos
al pueblo de Portland.
El
cuerpo del general Canby fue trasladado de un lugar a otro durante más de un
mes antes de llegar a Indiana y finalmente fue enterrado en el cementerio Crown
Hill en Indianápolis el 23 de mayo de 1873. Con el apoyo de su hermano, el
coronel John Hawkins, Lou dedicó los últimos dieciséis años de su vida para
promover la memoria de su marido y sus múltiples logros. Lou también fue bien
recordada por todas las vidas que había salvado durante sus años como enfermera
y ayuda a los militares.
Louisa
Hawkins Canby murió el 27 de junio de 1889 a la edad de
70 años y fue enterrada junto a su caballero general en el cementerio de Crown
Hill (25).
Sally Louisa Tompkins
Enfermera de la Guerra Civil y administradora de hospitales
La
capitana Sally Louisa Tompkins (9 de noviembre de 1833 - 25 de julio de
1916) fue una mujer humanitaria, enfermera en la Guerra Civil americana y
administradora de hospitales, y filántropa que en la Guerra Civil americana fundó
un hospital confederado en Richmond, Virginia para cuidar a los soldados
heridos y enfermos en la Guerra Civil Estadounidense. Muchos creen que también
fue la única mujer comisionada oficialmente en el Ejército Confederado (26 y 27).
Es
recordada por patrocinar de forma privada y con sus pertenencias el Hospital
que organizó en Richmond, Virginia, bajo su supervisión, tuvo la tasa de
mortalidad más baja de cualquier hospital de la Unión o Confederado durante la Guerra
Civil. Ha sido recordada como el “Ángel de la Confederación”. Durante la
guerra, atendió a 1.333 soldados confederados en su hospital, con solo 73
muertes la tasa de mortalidad más baja, estableciendo el notable récord de
regresar al servicio el 94 % de ellos (26).
Sally
Louisa Tompkins nació el 11 de noviembre de 1833 en la finca de Poplar Grove en
el condado de Mathews en Virginia, en una familia rica y con una rica historia
militar, que se remonta a la Revolución Americana, cuando su abuelo sirvió bajo
el mando del General George Washington. Su padre murió cuando Sally
tenía sólo cinco años, después de lo cual Sally y su madre se mudaron a
Richmond, donde se unieron a la Iglesia Episcopal St. James y conocieron al
juez John Robertson.
Cuando
comenzó la Guerra Civil americana, Sally Louisa Tompkins tenía 28 años; era
una mujer pequeña, de menos de cinco pies de altura. La primera batalla del
conflicto fue la Batalla de Bull Run, que tuvo lugar el 21 de
julio de 1861 y la gente de ambos bandos esperaba que se decidiera la guerra
rápidamente. Algunos advirtieron sobre un gran número de víctimas, pero nadie
lo creyó realmente (26).
Foto
47 Capitán Miss Sally Louisa Tompkins 1833 – 1916
Los
habitantes de Washington, incluidos los miembros del Congreso y sus damas,
viajaron al campo de Virginia, cargados con cestas de picnic, para ver a los
rebeldes recibir una paliza contundente. En cambio, fueron testigos de una
estampida federal de pánico y la derrota total de sus soldados de color azul,
dejando a los espectadores conmocionados ante loque vieron.
La
ciudad de Richmond tenía pocos hospitales y no estaba en absoluto preparada
para el gran número de víctimas que llegaban a la ciudad, principalmente por
ferrocarril. La vista de hombres destrozados y ensangrentados hicieron que los
ciudadanos se dieran cuenta de la terrible realidad que era la guerra. Los
almacenes y los refugios temporales no fueron suficientes para atender a
cientos de soldados heridos rebeldes.
El
presidente Jefferson Davis hizo un llamamiento a los ciudadanos de
Richmond para que absorbieran esta multitud de soldados heridos abriendo sus
hogares a los soldados y estableciendo hospitales privados. La señorita Sally
Louisa Tompkins quería ayudar y le preguntó a su amigo, el juez John
Robertson, si podía convertir una casa grande que él poseía en el centro de
la ciudad en un hospital privado.
Robertson
estuvo de acuerdo y Sally se puso a trabajar en la preparación del edificio,
utilizando la importante herencia de su padre y las donaciones de sus amigas de
la Iglesia Episcopal St. James para transformar la casa en un gran hospital.
Los muebles se trasladaron al piso de arriba y se montaron catres en el primer
piso. Sin embargo, la señora Robertson insistió en que los muebles que habían
trasladado al piso de arriba fueran reorganizados y utilizados. Así fue, y así
se aumentó la capacidad de la casa hasta 25 camas (26).
Hospital
Robertson
Diez
días después de la Primera Batalla de Bull Run, Sally Louisa Tompkins abrió
el Hospital Robertson para atender a los soldados heridos en el
campo de batalla. El gobierno confederado asignó seis cirujanos a su personal.
La cocinera de su madre se encargaba de la cocina y los civiles donaban vendas,
mantas y ropa de cama. Había mujeres que no podían soportar trabajar
directamente con los vendajes y las curas de los soldados heridos que estaban en
la casa; estas se dedicaron a donar y preparar la comida. Sally suministró todo
lo demás con su propio dinero.
Una
parte de la élite social femenina de Richmond también se acercó para ayudar como
voluntarias a la señorita Sally. Como no había enfermeras profesionales, estas
mujeres formaron un grupo conocido como “Damas del Hospital Robertson”,
que emprendieron tareas que antes de la batalla se habrían considerado
demasiado poco delicadas para las mujeres de su categoría. El Hospital
Robertson recibió a su primer paciente el 1 de agosto, con Sally y un personal
de seis personas para atender a los soldados heridos (26).
Al
principio hubo cierta oposición. La actitud predominante era que las refinadas
damas sureñas no debían verse expuestas a los horrores de la guerra tratando a los
soldados mutilados, enfermos y moribundos en los hospitales militares. Esto
pronto cambió. El personal del hospital también incluía voluntarias, cocineras
y esclavas, una de las cuales era “Mammy Phoebe”, que había ayudado a
criar a Sally desde su nacimiento. Incluso los soldados heridos colaboraron en
las tareas diarias necesarias para mantener el lugar en perfecto orden.
Sally
Louisa Tompkins fue muy afortunada al adquirir los
servicios de varios médicos muy respetados. El cirujano jefe durante la mayor
parte de la guerra fue el Doctor A.Y.P. Garnett, que había dejado una
práctica importante y lucrativa en Washington, D.C., para jugar su fortuna con
la de la Confederación.
Él
y la capitana Sally no siempre estuvieron de acuerdo, lo que equivale a decir
que frecuentemente se vio obligado a renunciar a sus opiniones.
Foto
48 El Hospital Robertson en Richmond, Virginia. Establecido por la Capitán
Sally Louisa Tompkins en 1861. Este dibujo fue realizado para el Centenario de
la Guerra Civil americana en 1961
Los
pacientes recordarían más tarde con orgullo la imagen del frágil “Ángel
de la Misericordia” que, con un receptáculo médico suspendido de su
cintura, revoloteaba de cama en cama, solícita de su comodidad y pronta a
ordenarles, una vez que estuvieran bien, que volvieran inmediatamente a sus
órdenes. “La señorita de las manos blancas como la leche”, la
llamaban. Pero por muy suaves que fueran esas manos, uno de ellos dijo: “Ella
gobernaba su Hospital con un palo en una mano y una Biblia en la otra”.
Trabajó
incansablemente y siempre llevaba esa Biblia en sus rondas nocturnas, lista
para ofrecer una lectura de un versículo o una palabra amable a un soldado
herido y atribulado. También celebraba reuniones de oración nocturnas y, si un
soldado estaba demasiado enfermo para asistir, pasaba por su cama más tarde esa
noche para orar y leerle la Biblia.
Cuando
daba de alta a un paciente, lo despedía con una mochila que contenía una manta,
ropa limpia, calcetines cálidos que ella misma tejía y un ejemplar de los
Evangelios encuadernado en hule (26).
Foto
49 Vidriera de Sally Tompkins en la Iglesia Episcopal St. James de Richmond en
Virginia. Representa a Tompkins con su maletín médico alrededor de su cintura y
una Biblia en su mano con el Ángel de la Misericordia para guiarla. Encima del
panel central hay una imagen del Hospital Robertson y debajo hay escenas que
muestran al Capitán Tompkins cuidando a los soldados heridos
Las
infecciones fueron la causa de muchas muertes entre los soldados heridos. Los
científicos no descubrieron que las bacterias y otros microorganismos causaban
infecciones hasta después de la guerra. La obsesión personal de Sally Louisa
Tompkins por la limpieza fue un factor importante para lograr una tasa de
mortalidad muy baja en su hospital. Su arduo trabajo y su incansable devoción
le valieron el nombre de “Ángel de la Confederación”.
Algunos
hospitales privados cobraban tarifas exorbitantes por su atención, por lo que
las autoridades confederadas decidieron cerrar todos los hospitales privados.
Todos los soldados enfermos y heridos sólo podían ser atendidos en hospitales
gubernamentales dirigidos por un oficial comisionado con al menos rango de
capitán. Cuando Sally Louisa Tompkins escuchó la noticia, corrió a ver
al presidente confederado Jefferson Davis y le rogó que no se llevara a
sus soldados.
El
Presidente quedó tan impresionado con los excelentes resultados que había
logrado que nombró a Sally Louisa Tompkins Capitán de Caballería, asignando
y convirtiendo al Hospital Robertson en una instalación oficial del gobierno.
Esto convirtió a Sally en la única mujer oficial comisionada del ejército
confederado. Como oficial asignada, podía permanecer en el hospital de forma
permanente. Su rango militar también le permitía obtener raciones del gobierno
para sus pacientes, pero no permitía que su nombre apareciera en la nómina del
ejército (26).
La
famosa periodista de la Guerra Civil Mary Boykin Chesnut, visitante
frecuente del Hospital Robertson, escribió: “Nuestra Florence Nightingale
es Sally Louisa Tompkins”. La mayoría de los hombres que tuvieron la
suerte de estar bajo sus cuidados simplemente llamaron a esta extraordinaria
mujer, “Capitán Sally”. Su trabajo sin precedentes como capitana del
Ejército Confederado, fue permanecer sola hasta que las mujeres fueran
elegibles para el rango de oficiales en el Cuerpo de Enfermeras del Ejército
de los Estados Unidos en 1901.
En
junio de 1864, el Doctor William Carrington, inspector de los Hospitales
de la Confederación, presentó una orden para cerrar el Hospital Robertson.
Carrington tenía la impresión de que Sally Louisa Tompkins estaba
admitiendo demasiados soldados en su hospital. En una carta al Dr. Carrington
fechada el 9 de junio de 1864, ella respondió:
Señor
Acabo
de recibir la copia de su orden de cerrar el Hospital Robertson y en
justificación de mi parte, debo hacer la siguiente declaración.
El
respaldo del Doctor Garnett al informe matutino del 5 de junio – “que este
Hospital, limitado a 19 pacientes, contaba con 44” – fue escrito bajo una
interpretación errónea de los hechos. El número permitido por medición era de 22,
pero teniendo en cuenta el número de habitaciones que tenía el hospital, se
amplió a 25. El Doctor Garnett descubrió al examinar que en el hospital había
camas ocupadas, en aquel momento sólo había 22 pacientes. El resto –
enteramente con su aprobación; estaban durmiendo en habitaciones privadas, pero
alimentados y atendidos en este Hospital. Si el Doctor Garnett hubiera sugerido
que consideraba que los soldados enfermos y los heridos estaban demasiado
hacinados, ciertamente los habría transferido a otros hospitales, pero yo era
completamente consciente de ese hecho (26).
Si
alguna vez he sido culpable “de violación de órdenes o de desprecio por la
seguridad de los soldados heridos”, ha sido enteramente por ignorancia y no por
intención; siendo mi más sincero deseo hacer lo correcto. Los numerosos
compromisos del Doctor Garnett le han impedido dedicar gran parte de su tiempo
y atención a los pacientes últimamente; no obstante, creo que el registro de
este hospital mostrará un gran éxito en el tratamiento de los soldados enfermos
y heridos como el de cualquier otro. Desde el 1 de junio pasado hemos tenido
337 pacientes y sólo 8 fallecidos. Muchos de los que nos enviaron fueron por la
declaración que me hizo el Doctor Garnett, fueron los peores casos.
Si
esta declaración de hechos elimina sus objeciones a este Hospital, le invito a
retirar su pedido; mi objetivo será esforzarme por cumplir con todas las
reglas, según mi leal saber y entender.
Muy
respetuosamente suyo,
Sally
Louisa Tompkins
Foto
50 El Hospital Robertson en Richmond, Virginia. Establecido por la Capitán
Sally Louisa Tompkins en 1861. Este dibujo fue realizado para el Centenario de
la Guerra Civil americana y coloreado en 1961
La
capitana Sally mantuvo el Hospital Robertson en funcionamiento hasta junio de
1865, y dio de alta a su último paciente el 13 de junio de 1865. Los registros
mostraron qué de los 1.333 soldados a su cargo, sólo 73 murieron, era una tasa
de mortalidad del 5,5 %, la más baja de cualquier hospital del Norte o del Sur.
Después
de la guerra
Sally
Louisa Tompkins se convirtió en una de las ciudadanas más
queridas de Richmond después de la guerra y fue bombardeada con cartas de
agradecimiento. Participó activamente en el trabajo de la Iglesia Episcopal St.
James y asistió a muchas funciones de las Hijas Unidas de la Confederación y
los Veteranos Confederados Unidos. En su honor se nombraron dos capítulos de la
UDC. Cada vez que aparecía ante una de sus convenciones, recibía una gran
ovación.
Sally
también recibió muchas ofertas de matrimonio, muchas de ellas de los soldados veteranos
que habían recibido su atención y sus cuidados en su hospital, pero siguió
siendo una mujer soltera durante toda su vida. Con la fortuna familiar
prácticamente agotada por la guerra, dedicó todo su tiempo y sus energías a
causas caritativas y a la Iglesia Episcopal de St James (26).
Sus
últimos años
Fundó
el Hogar para Mujeres Confederadas Necesitadas y se originó con un
pequeño grupo de viudas empobrecidas de soldados confederados que vivían en
Richmond después de la Guerra Civil. Al no tener otras opciones, combinaron sus
limitados recursos y se establecieron juntas para crear el Hogar. Aun así, su
situación financiera seguía siendo desalentadora y los residentes a veces
tenían que recuperar las verduras que sobraban del mercado de la ciudad para
alimentarse.
En
1897 llegó la ayuda de las Damas Auxiliares del Campamento Pickett de
Veteranos Confederados, que recaudaron 1.000 dólares para las mujeres en un
bazar benéfico. En 1898, la Asamblea General de Virginia siguió con una carta
para “proporcionar un Hogar a las esposas, viudas, hermanas e hijas necesitadas
de marineros, soldados e infantes de la marina confederados”. Esta acción
allanó el camino para una asignación inicial de 1.000 dólares de la
Commonwealth (26).
La
Capitana Tompkins, con su herencia completamente agotada, fue invitada a
establecerse en el Hogar para Mujeres Confederadas Necesitadas como huésped
vitalicio en 1905. Vivió allí de forma gratuita durante los últimos nueve años
de su vida.
El
26 de julio de 1916, Sally Louisa Tompkins murió a la edad de ochenta y
tres años y fue enterrada con todos los honores militares en la Iglesia
Episcopal de Cristo cerca de Mathews en Virginia. Un monumento de dos metros y
medio marca su lugar de descanso final (26 y 27).
Bibliografía II Parte
19.- Mujeres y Prisiones
de la Guerra Civil
https://www.womenhistoryblog.com/2014/09/women-and-civil-war-prisons.html
20.- Harriet Foote Hawley
https://www.womenhistoryblog.com/2014/05/harriet-foote-hawley.html
21.- Walt Whitman poeta y
enfermero voluntario. Publicado el sábado día 18 de julio de 2015
http://enfeps.blogspot.com.es/2015/07/walt-whitman-poeta-y-enfermero.html
22.- Un enfermero llamado Walt Whitman. Las
enfermedades de Sísifo. Francisco Herrera Rodríguez. Publicado el domingo día 2
de agosto de 2015
http://enfeps.blogspot.com.es/2015/08/un-enfermero-llamado-walt-whitman.html
23.- Elizabeth Mendenhall
https://www.womenhistoryblog.com/2014/01/elizabeth-mendenhall.html
Foto
51 Almacén de la Comisión Cristiana de Estados Unidos.
24.- Enfermeras de la Guerra Civil americana en los Buques
Hospitales
https://www.womenhistoryblog.com/2013/12/civil-war-nurses-on-hospital-ships.html
25.- Louisa Hawkins Canby
https://www.womenhistoryblog.com/2013/11/louisa-hawkins-canby.html
26.- Sally Tompkins
https://www.womenhistoryblog.com/2013/10/sally-tompkins.html
27.- Enfermeras de la
Confederación. Publicado
el martes día 21 de marzo de 2023
https://enfeps.blogspot.com/2023/03/enfermeras-de-la-confederacion.html
28.- I Enfermeras en la Guerra de
Secesión Americana 1861 – 1865. Publicado el lunes día 11 de diciembre de 2023
https://enfeps.blogspot.com/2023/12/i-enfermeras-en-la-guerra-de-secesion.html
Foto
52 La Carga del general Pickett fue un asalto de infantería ordenado por el general
confederado Robert E. Lee contra las posiciones de la Unión del mayor general
George G. Meade el 3 de julio de 1863, el último día de la batalla de
Gettysburg en el estado de Pensilvania durante la guerra civil estadounidense
Enciclopedia Wikipedia
Manuel Solórzano Sánchez. Grado en Enfermería
https://es.wikipedia.org/wiki/Manuel_Sol%C3%B3rzano_S%C3%A1nchez
Día 20 de
octubre de 2022, jueves
Manuel Solórzano Sánchez. Entziklopedia en Euskera
https://eu.wikipedia.org/wiki/Manuel_Sol%C3%B3rzano_S%C3%A1nchez#Ibilbidea
Día 27 de octubre de 2022, jueves
El legado del enfermero Manuel Solórzano. Antton Iparraguirre. Artículo del Diario Vasco de San Sebastián. Lunes, 7
de agosto de 2023
https://www.diariovasco.com/gipuzkoa/historia/legado-enfermero-manuel-solorzano-enfermeria-gipuzkoa-donostia-blog-manuel-solorzano-20230807210304-nt.html
Manuel
Solórzano Su Legado Enfermero. Publicado el lunes día
4 de septiembre de 2023
https://enfeps.blogspot.com/2023/09/manuel-solorzano-su-legado-enfermero.html
Manuel
Solórzano Sánchez
Graduado en Enfermería. Enfermero Jubilado
Insignia de Oro de la Sociedad Española de Enfermería Oftalmológica 2010. SEEOF
Premio a la Difusión y Comunicación
Enfermera del Colegio de Enfermería de Gipuzkoa 2010
Miembro de Enfermería Avanza
Miembro de Eusko Ikaskuntza / Sociedad de
Estudios Vascos
Miembro de la Red Iberoamericana de Historia de
la Enfermería
Miembro de la Red Cubana de Historia de la
Enfermería
Miembro Consultivo de la Asociación Histórico
Filosófica del Cuidado y la Enfermería en México AHFICEN, A.C.
Miembro no numerario de la Real Sociedad
Bascongada de los Amigos del País. (RSBAP)
Académico de número de la Academia de Ciencias de Enfermería de Bizkaia – Bizkaiko Erizaintza
Zientzien Akademia. ACEB – BEZA
Insignia de Oro del Colegio Oficial de Enfermería de Gipuzkoa. Años 2019 y 2022
Sello de Correos de Ficción. 21 de julio de 2020
Sello de Correos. 31 de diciembre de 2022
masolorzano@telefonica.net
