Los Practicantes de la Marina de Guerra Auxiliar de Euskadi
El Gobierno Vasco llegó a constituir un pequeño ejército de 40.000 hombres liderado por el lehendakari Aguirre como Comandante en Jefe.
El 15 de octubre de 1936, el propio Aguirre —en su doble condición de presidente de Euzkadi y consejero de Defensa— nombró a Joaquín Egia y Untzueta al frente de la Sección de Marina, la cual comenzó a operar diez días más tarde.
La misión encomendada a esta sección consistía en organizar una fuerza naval auxiliar de la Armada Republicana dedicada a proteger el tráfico mercante y las faenas de pesca en aguas propias, así como a mantener los accesos a los puertos vascos libres de minas submarinas. Así nació la «Marina de Guerra Auxiliar de Euskadi», cuya tarea principal fue escoltar los buques mercantes con destino a Bilbao. En este contexto, esta fuerza naval operó con una autonomía orgánica y absoluta respecto a la Marina Republicana.
Para estructurar esta fuerza auxiliar, Joaquín Egia transformó en improvisados «buques de guerra» a un buen número de pesqueros que se encontraban inactivos y refugiados en Bilbao, procedentes en su mayoría de la evacuación de Pasajes. A estas embarcaciones las dotó de artillería —convirtiéndolas en los conocidos bous armados— o de aparejos especializados para el rastreo y barrido de minas submarinas (dragaminas).
Para proteger el tráfico mercante y a los pesqueros que faenaban en aguas territoriales, se seleccionaron cuatro bacaladeros de la empresa PYSBE (Pasajes), los cuales habían llegado a Bilbao durante la evacuación de Guipúzcoa.
El 30 de octubre de 1936, el presidente del Gobierno Vasco, José Antonio Agirre, firmó los decretos de incautación de los buques Hispania, Euzkal-Erria, Mistral y Vendaval, de cuyo artillado se ocupó la Armada Republicana. Inicialmente se les dotó de un cañón de 101,6 mm a proa y de dos ametralladoras en el puente, situándose una excepción en el Mistral, que también portaba una pieza de 76,2 mm a popa.
El 9 de diciembre fueron rebautizados Araba, Bizkaya, Gipuzkoa y Nabarra y entre enero y febrero se les instaló a todos, menos al Araba, un segundo cañón de 101’6 mm. a popa.
El Araba, cuyas calderas siempre arrastraron un deficiente estado de conservación, fue desarmado en febrero de 1937 y entró inmediatamente en dique seco para someterse a una profunda remodelación que no llegó a concluirse antes de la caída de Bilbao en junio. Como norma general, todos estos buques se pintaron de color gris aplomado y lucían en sus amuras, en tono negro, la inicial de su nombre o el numeral correspondiente; asimismo, izaban la ikurriña a proa y la bandera tricolor republicana a popa.
Las tripulaciones se nutrieron de personal voluntario procedente de las marinas mercante y pesquera, que supo suplir su escasa o nula formación militar con entrega, disciplina y una elevada motivación. Aunque inicialmente se precisaban 300 hombres, se presentaron más de 3.000 voluntarios, de los cuales más de 900 llegaron a formar parte activa de la Marina de Euzkadi.
Con el fin de dotar a estos buques y a toda la Marina Vasca de personal sujeto al control del Gobierno de Euzkadi, el 10 de noviembre de 1936 se publicó el decreto de creación del Voluntariado de Personal de Mar.
La mayor parte del personal del Voluntariado de Mar procedía de las localidades costeras vascas: más de la mitad eran vizcaínos (57 %), con un destacado contingente de bermeotarras que superaba el 11 % del total; algo más de una cuarta parte procedían de Gipuzkoa (28 %), mientras que la presencia de alaveses y navarros era testimonial (cerca del 1 % entre ambos). El 14 % restante correspondía a personas nacidas fuera de Euskal Herria, procedentes en su mayoría de Galicia (11 %) y, en menor medida, de Cantabria, Andalucía, Castilla, Aragón, Asturias, Madrid y Cataluña.
En cuanto a su militancia política, el 57 % de los voluntarios pertenecía a Solidaridad de Trabajadores Vascos o al Partido Nacionalista Vasco, mientras que un 19 % procedía de la UGT o del Partido Socialista. Porcentajes menores correspondían a afiliados de la CNT (5 %), Acción Nacionalista Vasca (4 %), Izquierda Republicana (2 %), el Partido Comunista (2 %) y diversos sindicatos profesionales (1 %). Por último, un 10 % no estaba afiliado o se desconoce su adscripción.
Una vez incorporados, los voluntarios quedaban sujetos a las leyes y fueros de la Marina de Guerra y sometidos a disciplina militar. Todo el personal recibió vestuario exterior de faena y de paseo: el primero consistía en un mono de trabajo, mientras que el segundo incluía un chaquetón y pantalones en tonalidades que oscilaban entre el gris verdoso y el azul marino, complementados con botas de pescador y una boina oscura.
En los uniformes no se utilizaron insignias ni galones para identificar los rangos, a pesar de que llegó a esbozarse un proyecto en tal sentido. No obstante, a los comandantes de los bous se les asignó la categoría de tenientes de navío, mientras que para el resto de la escala jerárquica se adoptó la nomenclatura propia de la marina civil.
En el “destructor José Luis Díez” estaba embarcado el capitán médico José Muxika Arana, natural de Bergara (PNV).
Todos los buques de la Marina de Guerra Auxiliar de Euskadi tenían embarcado, al menos, un Practicante. Entre ellos se encontraban: Tomás Aguirre Ajuria; practicante del “bou Nabarra”, nacido en Bilbao (STV) fallecido en el combate de Cabo Matxitxako, después de atender a los heridos de su barco; Bernardo Alacano; practicante del “bou Bizkaya” nacido en Bizkaia (EGI-STV); Anastasio Arbe Oleagoitia; practicante del “bou Araba”, nacido en Bilbao (STV) posteriormente embarcado en el “destructor Ciscar”; José Ignacio Gorostidi Axuria; practicante del “bou Donostia” nacido en Álava (PNV); Antonio Imaz Areitioaurtena; practicante del “bou Gazteiz” nacido en Bizkaia (Sin afiliación); José María Sáenz Martínez; practicante del “bou Gipuzkoa” nacido en Bilbao (No afiliado); Fernando Zabaleta Abaitua; practicante del “destructor José Luis Díez” nacido en Mendata (PNV-STV); Donato Andonegui Tellechea, marinero enfermero del “destructor José Luis Díez” nacido en Bermeo (PNV-STV) y Francisco Colominas Casas, marinero enfermero del “destructor Ciscar” nacido en Cataluña (Estat Catalá).
La propuesta de nombramiento del personal sanitario correspondía a la Jefatura de Sanidad Militar del ejército republicano. Por su parte, los Practicantes destinados en los bous Gipuzkoa, Bizkaia y Nabarra realizaron sus prácticas y obtuvieron el título oficial en el Hospital de Basurto.
El sueldo mensual de los Practicantes ascendía a 500 pesetas. Además, el personal sanitario de los buques principales se encargaba de atender las necesidades de enfermería de las tripulaciones de naves más pequeñas, como dragaminas y lanchas auxiliares. Toda esta información procede del archivo particular del bou Bizkaia, custodiado en el Archivo General de la Administración en Alcalá de Henares.
A los Practicantes de los bous artillados les correspondía decidir qué tripulantes o soldados reunían las condiciones físicas necesarias para el servicio y quiénes debían ser declarados incapacitados o dados de baja. Entre sus cometidos, adquiría especial relevancia la atención y asistencia a los combatientes heridos en acción de guerra.
Asimismo, se encargaban de administrar vacunas contra el tifus, la fiebre amarilla, la viruela y otras enfermedades frecuentes de la época. A esta labor preventiva se sumaban las tareas habituales de su profesión, que abarcaban desde la realización de curas hasta la atención integral de toda clase de dolencias.
Los Practicantes enviaron una carta en la que protestaban por su obligación de realizar guardias en los bous, una queja a la que la Jefatura de la Marina de Guerra dio la razón el 8 de enero de 1937. Al quedar exentos de hacer guardias a bordo, se reasignaron sus cometidos: los sábados, de 10:00 a 12:00 horas, debían impartir conferencias sobre higiene y prevención de enfermedades durante la instrucción militar. Asimismo, se estableció que cada quince días realizarían un reconocimiento médico a toda la dotación.
El Practicante José Mª Sáenz Martínez del “bou Gipuzkoa” se multiplicaba para intentar atender a todos los soldados heridos, que una vez en tierra fueron evacuados a hospitales de Bilbao.
Conclusiones sobre los practicantes en la Marina de Guerra Auxiliar de Euzkadi:
01.- Los practicantes desempeñaron un papel sanitario fundamental a bordo de los bous y buques auxiliares de la Marina de Euzkadi.
02.- Muchos de ellos completaron su formación teórica y práctica obteniendo el título oficial en el Hospital de Basurto.
03.- Percibían una retribución mensual inicial fijada en 500 pesetas y estaban integrados dentro de las normas y disciplina militar.
04.- Su labor principal era atender con esmero a los combatientes heridos en acción de guerra y realizar curas rutinarias.
05.- Además, asumían la responsabilidad médica de las tripulaciones de naves menores cercanas, como dragaminas y lanchas auxiliares.
06.- Administraban profilaxis y vacunas esenciales contra el tifus, la fiebre amarilla, la viruela y otras enfermedades de la época.
07.- Evaluaban la aptitud física de la marinería, decidiendo qué tripulantes eran aptos para el servicio o debían ser dados de baja.
08.- Tras una reclamación colectiva, la Jefatura de la Marina de Guerra les eximió de realizar guardias a bordo, el 8 de enero de 1937.
09.- Como contrapartida, asumieron la tarea de impartir conferencias sobre higiene los sábados durante la instrucción militar.
10.- Asimismo, tenían la obligación de efectuar revisiones médicas quincenales a toda la dotación para prevenir contagios.
Bibliografía
Los Practicantes de la Marina de Guerra Auxiliar de Euzkadi. Publicado el día 14 de febrero de 2009
http://enfeps.blogspot.com/2009/02/los-practicantes-de-la-marina-de-guerra.html
La atención sanitaria en la Marina de Guerra Auxiliar de Euzkadi. Artículo publicado el día 3 de abril de 2009
http://www.euskonews.com/0480zbk/gaia48003es.html
Enciclopedia Wikipedia
Manuel Solórzano Sánchez. Grado en Enfermería
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Día 20 de octubre de 2022, jueves
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La Voz de Enfermería en la Enciclopedia Auñamendi
Jesús Rubio Pilarte y Manuel Solórzano Sánchez
Primera parte: http://www.euskomedia.org/aunamendi/39190
Segunda parte: http://www.euskomedia.org/aunamendi/39190/132780
Manuel Solórzano Sánchez
Graduado en Enfermería. Enfermero Jubilado
Insignia de Oro de la Sociedad Española de Enfermería Oftalmológica 2010. SEEOF
Premio a la Difusión y Comunicación Enfermera del Colegio de Enfermería de Gipuzkoa 2010
Director y Miembro del Blog de Historia de Enfermería “Enfermería Avanza”
Miembro de la Red Iberoamericana de Historia de la Enfermería
Miembro de la Red Cubana de Historia de la Enfermería
Miembro Consultivo de la Asociación Histórico Filosófica del Cuidado y la Enfermería en México AHFICEN, A.C.
Académico de número de la Academia de Ciencias de Enfermería de Bizkaia – Bizkaiko Erizaintza Zientzien Akademia. ACEB – BEZA
Comisión de Historia de la Enfermería del Colegio Oficial de Enfermería de Gipuzkoa / Gipuzkoako Erizaintza Elkargo Ofiziala
Insignia de Oro del Colegio Oficial de Enfermería de Gipuzkoa. Años 2019 y 2022
Sello de Correos de Ficción. 21 de julio de 2020 y 31 de diciembre de 2022
3 Sellos de Correos, español (1) y de Ficción (2). 13 de marzo de 2026
Premio a la Visibilización de la ACEB. 15 de mayo de 2024. Deusto Bilbao
Amigo de Número de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País. 7 de marzo de 2026. (RSBAP)
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